La nascita dell'industria del porno nella Manhattan degli anni '70 e '80, tra la corruzione, la criminalità, le droghe, lo spettro dell'HIV e il pugno duro di Rudolph Giuliani: è l'universo - alla Paul Thomas Anderson di Boogie Nights - che esplora The Deuce, la serie Hbo in 8 episodi a tinte forti, protagonisti James Franco e Maggie Gyllenhaal, in arrivo in Italia in esclusiva su Sky Atlantic. Poledrico e spiazzante, Franco - attore pronto a ruoli impegnati come alle commedia grottesche, regista, sceneggiatore, produttore, scrittore, pittore e performance artist - per debuttare sul piccolo schermo ha scelto il doppio ruolo dei fratelli Martino, Vincent e Frankie, due gemelli - realmente esistiti - al soldo della mafia di Times Square, che favorirono l'ingresso della criminalità organizzata nel mondo del porno.
Gyllenhaal interpreta invece Eileen 'Candy' Merrell, una prostituta della zona con un forte spirito imprenditoriale che vedrà nella sempre più fiorente industria pornografica grandi opportunità di guadagno. Nel cast anche Margarita Levieva (Abigail, una studentessa che inizierà una relazione con uno dei fratelli Martino), Lawrence Gilliard (un poliziotto) e Dominique Fishback (una donna che finisce nel giro della prostituzione), Gary Carr. Creata da David Simon (Generation Kill, Treme, Show Me A Hero) e George Pelecanos (The Wire, Treme), la serie è ambientata nella New York degli anni '70: The Deuce è il nome con cui gli abitanti della Grande Mela chiamano la 42/a Strada, dove si trova Times Square, strada che prima del dilagare dell'Aids e dell'arrivo del sindaco-sceriffo Giuliani era uno dei luoghi di punta delle perversioni dei newyorchesi.
Alla regia, oltre allo stesso Franco, per alcuni episodi c'è Michelle MacLaren, già apprezzata dal pubblico del piccolo schermo per molte delle serie di maggior successo degli ultimi anni come Breaking Bad (grazie alla quale ha vinto due Emmy Awards), X-Files, The Walking Dead e Il Trono di Spade. Non è la prima volta che James Franco si interessa all'industria del porno: è stato un giovane Hugh Hefner in Lovelace, film sulla vita dell'attrice hard Linda Lovelace, e in Interior. Leather Bar., da lui diretto e interpretato, ha cercato di ricostruire i 40 minuti di scene sessualmente esplicite tagliate dalla controversa pellicola del 1980 Cruising, censurata dalla Motion Picture Association of America. Quanto a Maggie Gyllenhaal, non si è mai tirata indietro davanti a ruoli dalla forte connotazione sessuale, anche se questa volta si misura con l'interpretazione forse più hard della sua carriera. "Il sesso - ha detto la protagonista di The Secretary e Histeria, Golden Globe per The Honourable Woman - è una parte così interessante dell'essere umano, dell'essere vivo. Il sesso è un modo di comunicare senza parole. Credo che sia per questo che non ho remore a trattare l'argomento davanti a una telecamera".
