Jesus Christ Superstar, il capolavoro di Andrew Llyod Weeber e Tim Rice, sbarca a Roma per festeggiare i vent'anni della versione italiana del musical firmata da Massimo Romeo Piparo, con un ospite d'eccezione sul palco: Ted Neeley, il Gesù "originale" del celebre film di Norman Jewison, uscito nel 1973, che quarant'anni dopo e con qualche ruga in più torna a interpretare il ruolo del figlio di Dio, per la prima volta su un palco europeo. Lo spettacolo debutta a Roma venerdì 18 aprile al Teatro Sistina. "Essere a Roma è il sogno di tutta la vita - racconta Neeley, che sembra tutt'uno con il suo personaggio della vita -. Ho interpretato Gesù molte volte, ma ogni volta riesco sempre a trovare qualcosa di nuovo. Lo spettacolo è la rappresentazione della speranza, dell'amore, della fede, del lato umano di Gesù, immortalato negli ultimi sette giorni della sua vita. A me ha cambiato la vita sia a livello professionale che umano". E Neeley, serafico, racconta come sul set del film in Israele incontrò la madre di sua figlia, oggi impegnata a riprendere il padre al centro dell'attenzione.
Il cast, oltre a Neeley, riserva altre sorprese. Sul palco saliranno, infatti, anche i Negrita ed è la prima volta che una rock band italiana è protagonista di un musical. La band suonerà dal vivo insieme all'orchestra diretta da Emanuele Friello, mentre il frontman Pau presterà voce e corpo al personaggio di Ponzio Pilato. Il ruolo di Maria Maddalena, unico personaggio femminile del musical, è affidato a Simona Molinari, mentre Caifa sarà Shel Shapiro, "perché io sono cattivo, cattivissimo" dice l'ex leader dei Rokes con la sua voce profonda, che scende ancora di più quando aggiunge: "Del resto dentro ognuno di noi c'è un prelato cattivo". Giuda è invece interpretato dal giovane Feysal Bonciani, classe 1990, scelto tra oltre 500 candidati, che ricorda con la sua presenza scenica Carl Anderson - il Giuda nero del film - scomparso nel 2004.
"La presenza di Feysal è un omaggio al film, la mia è una citazione - spiega Piparo -. Anche il debutto, il 18 aprile, venerdì santo è una scelta voluta, anche se poi l'opera va al di là delle letture religiose e spirituali che si possono dare". A chi chiede se papa Francesco potrebbe essere interessato a vedere il musical, risponde: "Il papa deve fare il papa, noi facciamo solo spettacolo. Anche se a Ted farebbe piacere incontrarlo e stiamo lavorando per questo". Poi il regista scherza sulle scelte del cast, di cui afferma di essere "fiero": "Shapiro voleva fare Gesù, ma gli ho detto che era troppo vecchio. Poi quando ha visto Neeley mi ha mandato a quel Paese.
Come ho convinto Ted? Mi sono buttato per terra a pelle di leopardo e ha detto sì. Paride Acacia, che ha sempre interpretato Gesù in questi 20 anni, non credeva che stavolta non sarebbe stato lui il protagonista. 'Mi faccio da parte solo se viene Ted Neeley', aveva detto e io gli ho risposto: 'ok, allora quest'anno fai Hannas". Ci sono poi Emiliano Geppetti nel ruolo di SImone e 24 tra acrobati, trampolieri, mangiafuoco e ballerini.
Il 12 ottobre Jesus Christ Superstar sarà in scena con lo stesso cast all'Arena di Verona per il "Celebration Day" in occasione dei 40 anni dei film e dei 20 della rielaborazione italiana di Piparo.
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