Come trasformare un tumore da
"freddo", e quindi refrattario al sistema immunitario, a "caldo"
e cioè 'responsivo' al sistema immunitario. E' una grande sfida
nell'ambito della ricerca, che apre nuove prospettive
terapeutiche a beneficio dei pazienti oncologici affetti da
questa patologia. Un ricercatore siciliano, Giovanni Germano, 44
anni, originario di Siracusa e oggi all'Ifom (Istituto
fondazione di oncologia molecolare) di Milano, ha condotto uno
studio sul tumore al colon retto, contribuendo ad individuare
una via per aumentare potenzialmente il numero di pazienti
curabili con l'immunoterapia. "Il cancro - spiega Germano, che
dopo il diploma al liceo scientifico "Corbino" di Siracusa, ha
studiato Scienze biologiche all'Università di Perugia per poi
iniziare il percorso di ricerca a Milano conseguendo un
dottorato in immunologia di base ed applicata all'Università
"Vita e Salute San Raffaele" - ha un grande nemico che è il
sistema immunitario ed il cancro ha imparato a conoscerlo ed
evitarlo. La mia ricerca di questi ultimi anni si è basata sullo
studio di come aiutare il sistema immunitario a riconoscere il
cancro, scovarlo ed attaccarlo. Una cellula tumorale per poter
progredire - aggiunge il ricercatore - deve crescere più delle
altre e per far ciò si deve cambiare, modificare e rendere
diversa. La diversità non è buona cosa per il sistema
immunitario, perché anche un patogeno è novità per il nostro
organismo e merita di essere attaccato dai nostri 'poliziotti'
che tutelano la nostra salute. Per questo motivo, ognuno di noi
ha nel corso della propria vita sviluppato dei piccoli tumori
che il sistema immunitario è riuscito ad eradicare. Altri tumori
però riescono a superare il controllo del sistema immunitario
attraverso vari meccanismi come ad esempio, non presentando le
proprie generalità ai nostri 'poliziotti', confondendosi tra la
folla assieme alle cellule sane, creando un ambiente che non
consente ai 'poliziotti' di entrare, addormentando le cellule di
controllo per poter crescere indisturbati"
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