Uno studio che indaga sui
meccanismi della Sclerosi multipla è stato pubblicato su
Scientific Reports, del gruppo Nature. E' firmato da Amit Kumar,
dottorando di ricerca e Phd internazionale in Scienze e
tecnologie per l'innovazione, e dal professor Francesco Delogu,
associato del Dipartimento di Ingegneria meccanica, chimica e
dei materiali, entrambi dell'Università di Cagliari.
La ricerca studia i meccanismi attraverso i quali, in una
persona affetta da sclerosi multipla, le cellule specializzate
del sistema immunitario (i linfociti T, che appartengono alla
famiglia dei globuli bianchi) hanno perso la capacità di
distinguere specifiche proteine estranee, di provenienza
microbica, dalle proteine mieliniche che costituiscono il
rivestimento dei nervi. Il risultato di questa "confusione
molecolare" è la perdita progressiva della capacità di
trasmissione degli impulsi nervosi con le gravi disabilità
conseguenti, sia a livello cerebrale che di controllo muscolare.
Lo studio si basa sulla simulazione tramite computer
dell'interazione a scala atomica fra i linfociti T e le proteine
in esame, seguita dall'analisi e dal confronto dei risultati nel
caso di proteine della mielina e microbiche. Grazie a questo
tipo di ricerche, le prospettive di lungo termine sono quelle di
poter identificare virus e batteri che potrebbero scatenare la
malattia in soggetti predisposti, ed intervenire così da
prevenirne l'insorgere o moderarne la progressione.
La ricerca è stata possibile grazie alla collaborazione con
il Crs4 che ha fornito sia le risorse di calcolo ad alte
prestazioni necessarie, sia il personale di supporto per il loro
utilizzo ottimale. Inoltre, il lavoro si inserisce in un ampio
filone di ricerca svoltosi nell'arco degli ultimi quattro anni
in collaborazione coi ricercatori del Centro di ricerca.
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