La Via Lattea avrebbe troppe mini-galassie che le orbitano attorno e la loro presenza mette in dubbio le ipotesi sull’enigmatica materia oscura: sono le conclusioni dello studio guidato da Daisuke Homma, dell’Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone, e pubblicato sulla rivista della Società Astronomica giapponese. La ricerca si asa sui dati raccolti con il telescopio Subaru, che ha censito le piccole galassie satellite della Via Lattea.
La nostra galassia non è come un’isola nell’universo, ma è circondata da altre galassie tra 10 e 100 volte più piccole. Si tratta generalmente di strutture poco luminose, costituite e molto difficili da vedere, Quelle finora note sono circa 60, ma secondo alcune ipotesi ce ne dovrebbero essere all’incirca 200. Le osservazioni dettagliare fatte con il telescpio Subaro in una specifica regione del cielo ne hanno però identificate troppe rispetto a quelle previste.
Secondo i modelli di distribuzione della materia oscura, la materia ad oggi invisibile ai nostri strumenti, nella regione del cielo osservata dovrebbero esistere non più di 4 galassie satellite, eppure le osservazioni ne hanno segnalate ben 9. Estendendo questi numeri si avrebbe allora la presenza di oltre 500 galassie satellite attorno alla Via Lattea, oltre il doppio di quelle previste dai modelli. L’unico modo per averne certezza sarà ora vederle tutte e il compito di questa mappatura sarà uno degli obiettivi del grande Osservatorio Vera Rubin, operativo dal 2025 in Cile. Se la nuova stima fosse confermata, aggiungono gli autori della ricerca, occorrerà rivedere le attuali teorie sulla distribuzione di materia oscura.
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