Con la visita di domani a
Loreto, ricordata oggi dopo l'Angelus, in cui ha chiesto la
preghiera dei fedeli, papa Francesco si aggiunge alla schiera di
pontefici che nel corso del tempo hanno visitato la Basilica
della Santa Casa, considerata il più antico santuario mariano
del mondo, dove sono custoditi i resti di quella che la
tradizione vuole sia la casa di Maria a Nazareth, arrivata in
Italia per "ministero angelico". Francesco segue le orme di
tanti suoi predecessori. sono circa 200 i santi e i papi andati
in pellegrinaggio a Loreto, compreso Pio IX, l'ultimo pontefice
a celebrare messa nella Basilica 162 anni fa. In epoca moderna,
si ricordano la storica visita nel 1962 di Giovanni XXIII, prima
uscita di un pontefice da Roma dopo l'Unità di Italia, quelle di
Giovanni Paolo II, tra cui nel 1995 il Pellegrinaggio dei
Giovani d'Europa, che attirò 400 mila ragazzi sulla piana di
Montorso, quelle di Benedetto XVI nel 2007 (Agorà dei Giovani,
con 250 mila ragazzi ancora a Montorso) e nel 2012.
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