Sorpresi dalle fiamme nel sonno mentre erano in vacanza in un resort sciistico. Sono almeno 66 le vittime dell'incendio che è scoppiato all'interno del Grand Kartal Hotel, un albergo nella stazione sciistica Kartalkaya sulle montagne della provincia di Bolu, nell'Anatolia centrale, a circa 150 chilometri a nord ovest di Ankara. Cinquantuno le persone rimaste ferite e ricoverate in ospedale, tra cui una in terapia intensiva. Le fiamme hanno cominciato a divampare nel cuore della notte e non è ancora stato chiarito il motivo dell'incendio, anche se secondo il prefetto locale pare che abbia avuto origine nell'area del ristorante della struttura.
Ben presto il fuoco ha cominciato a bruciare l'interno dell'albergo, scatenando panico e disperazione tra chi vi alloggiava, come testimoniano le grida dei filmati trasmessi dalle televisioni turche che mostrano l'hotel durante i primi momenti della tragedia. Le fiamme hanno successivamente raggiunto anche il tetto e l'esterno della struttura, le cui pareti sono rivestite in legno. L'edificio - un hotel di lusso con camere doppie a partire da circa 540 euro a notte - ospitava al momento dell'incendio 237 persone, in un periodo di alta stagione e durante vacanze scolastiche. Alcune di loro hanno cercato di scappare utilizzando le lenzuola dei letti come corde per calarsi al di fuori dell'albergo, una struttura di 12 piani, mentre tre persone sono morte nell'impatto col suolo dopo essersi lanciate dalle finestre delle loro camere, tentando di salvarsi dalle fiamme.
Il fuoco è divampato per oltre 10 ore, creando un'alta colonna di fumo nero che si stagliava sullo sfondo bianco delle piste da sci, prima che i vigili del fuoco riuscissero a domare le fiamme del resort, situato in un'area isolata tra le montagne, circostanza che ha portato i soccorritori e i pompieri ad arrivare sul posto almeno mezz'ora dopo che è scattato l'allarme. Mentre è stata aperta un'inchiesta per chiarire i motivi dell'incendio, una persona che è riuscita a salvarsi ha dichiarato ai media locali di non avere sentito suonare allarmi mentre divampavano le fiamme, denunciando la mancanza di scale antincendio o rilevatori di fumo. Dichiarazioni che sono state rilanciate sui social creando polemiche fino a che un tribunale ha vietato la pubblicazione di notizie e interviste riguardo all'incendio. Dalle informazioni reperibili sui media, pare che l'edificio fosse stato ispezionato nel 2021 e nel 2024 e non fossero stati riscontrati problemi relativi alla sicurezza della struttura mentre l'ultimo controllo da parte dei vigili del fuoco sembra risalire al 2007.
"Tutte le misure necessarie saranno prese per fare luce su tutti gli aspetti dell'incidente e per assicurare alla giustizia i responsabili", ha dichiarato il presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, esprimendo condoglianze alle famiglie delle vittime e dichiarando una giornata di lutto nazionale. Per il momento, quattro persone sono state arrestate in relazione all'incendio, tra cui il proprietario del Grand Kartal Hotel.
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