La malattia delle gengive, o parodontite, riguarda a livello globale quasi un individuo su due (dal 45 al 50% della popolazione mondiale), con un impatto enorme non solo sul sorriso (è legata infatti al rischio di perdere denti) ma anche sulla salute generale (è collegata a svariate malattie), sulla capacità di parlare, di nutrirsi e di interagire con gli altri, quindi sulla qualità della vita.
L'impatto globale a livello economico dei problemi di salute orale ammonta a ben 442 miliardi di dollari l'anno.
Sono alcuni dei dati riportati stamane da Iain Chapple, del College of Medical & dental Sciences, presso la University of Birmingham, e Segretario Generale della Federazione Europea di Parodontologia (EFP) alla conferenza di aperture del congresso 'Europerio9' organizzato dalla Federazione che comincia oggi ad Amsterdam, l'incontro più importante a livello mondiale in questo settore con un numero record di 10 mila partecipanti provenienti da 111 paesi del mondo, Italia compresa con la Società Italiana di Parodontologia e Implantologia (SIdP), e un numero record di 1753 nuove ricerche presentate (in forma di abstract).
La malattia delle gengive è un problema notevole specie per la popolazione anziana, infatti, affligge oltre il 60% degli over-60 (che ammontano oggi a 840 milioni di individui, cifra destinata a raggiungere i due miliardi entro il 2050); significa, sottolinea Chapple, che è un problema crescente che le autorità sanitarie e i decisori politici dei vari paesi devono affrontare il prima possibile. Inoltre, spiega Chapple, è ingente il peso della parodontite sulla salute generale delle persone, e quindi sulla mortalità, infatti la malattia è associata a svariate altre patologie, da quelle renali a quelle cardiovascolari, dal diabete alla malattia polmonare cronico-ostruttiva, dall'obesità all'artrite reumatoide. Sebbene sia difficile comprendere i meccanismi biologici che si nascondono dietro il legame tra parodontite e altre malattie, conclude Chapple, stanno via via emergendo evidenze scientifiche sul fatto che la parodontite abbia un vero e proprio ruolo causale sulle malattie dell'organismo, probabilmente legato allo stress ossidativo (quindi ai radicali liberi) e ai danni che provoca non solo limitatamente al cavo orale ma a tutto l'organismo.
L'incontro di apertura dei lavori è stato l'occasione per ribadire i messaggi chiave per la popolazione, come avere a cuore la propria igiene orale spazzolando i denti due volte al giorno e facendo la pulizia interdentale; adottare corretti stili di vita evitando il fumo e preferendo una dieta sana, ricordare che malattie come il diabete peggiorano la salute gengivale, fare un controllo dentistico all'anno.
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