Al debutto nel 2023, dopo un finale
di gara show dove ha realizzato due birdie nelle ultime buche,
Rory McIlroy ha vinto a Dubai l'Hero Desert Classic - secondo
torneo delle Rolex Series del DP World Tour 2023 - superando al
fotofinish il rivale Patrick Reed con cui, nei giorni scorsi, ha
avuto un duro alterco. Negli Emirati Arabi Uniti il
nordirlandese si è imposto con un totale di 269 (66 70 65 68,
-19) colpi, uno in meno dell'americano, secondo con 270 (-18)
davanti all'australiano Lucas Herbert, 3/o con 272 (-16). Per
McIlroy è il primo successo in carriera in una gara delle Rolex
Series (la cui storia è cominciata nel 2017), il terzo in questo
evento che già aveva fatto suo nel 2009 (fu il primo successo da
professionista, all'età di 19 anni) e nel 2015. Sul percorso
dell'Emirates GC (par 72), il 32enne di Holywood ha emulato il
primato del sudafricano Ernie Els, che ha conquistato questo
appuntamento nel 1994, nel 2002 e nel 2005. Che finale a Dubai
dove McIlroy ha ribadito la sua leadership, confermandosi come
numero 1 al mondo. Nell'ultimo round, ha realizzato tre birdie
tra la 9 e la 13. Poi, alla 15 ha 'segnato' il primo bogey di
giornata. Alla 17 ha firmato un nuovo birdie sorpassando Reed
che però, alla 18, ha replicato con una prodezza. E l'ultima
buca giocata da McIlroy è stata da film thriller. Tee shot a
pochi centimetri dall'acqua, terzo colpo in green e un putt per
il birdie dalla lunga distanza sfruttato al meglio dal
nordirlandese che poi si è lasciato andare a una esultanza
sfrenata. Il tutto mentre Reed era pronto per affrontare il
play-off. Niente da fare per l'americano che nei giorni scorsi,
dopo un saluto negato da McIlroy, ha lanciato lui un "tee". Da
una parte il nordirlandese, il primo con Tiger Woods a difendere
i circuiti tradizionalisti (PGA Tour e DP World Tour)
dall'avanzata economica della Superlega araba. Dall'altra Reed,
tra i primi ad abbracciare il nuovo progetto della LIV Golf e a
intraprendere una causa con il PGA Tour. E che a Dubai, in un
torneo del DP World Tour, si è presentato con maglietta e
cappello della LIV. E proprio Reed alla vigilia di Natale ha
citato in giudizio - attraverso i suoi legali - McIlroy nella
causa con il massimo circuito americano maschile. Negli Emirati
Arabi Uniti il destino, ma anche la bravura dei due giocatori,
ha voluto che fossero proprio loro i protagonisti di una gara
che ha regalato spettacolo nonostante l'uscita al taglio dei
fratelli Molinari, Francesco ed Edoardo, nonché di Migliozzi. E
che ha fruttato a McIlroy 1.530.000 dollari a fronte di un
montepremi di 9.000.000. Per il nordirlandese è il 15esimo
successo (la cifra comprende 4 Major) sul DP World Tour, che
arriva 13 anni e 363 giorni dopo il primo.
Y16-RED/ S0B QBXB
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