A partire dal 2002 e' aumentata l'intensita' degli eventi estremi legati al ciclo dell'acqua, ovvero siccita' e inondazioni: il fenomeno globale, strettamente legato all'innalzamento delle temperature e dunque destinato ad aumentare in futuro, e' documentato dai dati delle missioni satellitari Grace e Grace-Fo di Nasa e Agenzia spaziale tedesca (Dlr), pubblicati su Nature Water dagli esperti del Nasa Goddard Space Flight Center e dell'Universita' del Maryland.
I ricercatori Matthew Rodell and Bailing Li hanno usato i dati satellitari per individuare gli eventi estremi avvenuti a livello globale tra il 2002 e il 2021, valutandone l'estensione, la durata e la gravita' . La loro analisi evidenzia un eccesso di eventi tra il 2015 e il 2021, che tra l'altro sono stati i sette anni piu' caldi mai registrati. Durante questo periodo si sono avuti in media quattro eventi estremi all'anno, contro i tre all'anno documentati nei 13 anni precedenti.
L'intensita' valutata mensilmente cresce di pari passo con le temperature medie globali. L'episodio piu' intenso degli ultimi 20 anni riguarda le pesanti alluvioni che hanno colpito l'Africa centrale a partire dal 2019, portando a un innalzamento di un metro del Lago Vittoria. Anche i tre eventi siccitosi piu' intensi si sono verificati negli ultimi anni e riguardano la parte sud-occidentale degli Stati Uniti, l'Europa meridionale e il Brasile meridionale.
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