Buona la prima: il Milan inizia col sorriso la nuova stagione, vince contro lo Shamrock Rovers una partita insidiosa seppur alla portata e stacca il pass per il terzo turno di qualificazione di Europa League in cui affronterà i norvegesi del Bodoe/Glimt, giovedì a San Siro. I rossoneri tornano a respirare calcio europeo dopo più di 600 giorni e non mancano l'appuntamento. Merito di Ibrahimovic che trascina e guida - anche con qualche rimprovero - la squadra e sblocca la sfida nel primo tempo, di Calhanoglu che mette in sicurezza il risultato nella ripresa dimostrando di potersi esprimere al meglio nel ruolo di trequartista e di Donnarumma decisivo in tre occasioni quando rimedia alle leggerezze di una difesa rimaneggiata. Senza Leao, Romagnoli, Rebic, Conti e Musacchio, con una preparazione lampo e le difficoltà di una gara secca, il Milan di Stefano Pioli gioca una buona partita e riprende da dove aveva lasciato.
C'è ancora da lavorare per raggiungere la condizione fisica migliore ma l'esordio è vincente. Buone sensazioni per la prima partita ufficiale, sapendo soprattutto che - oltre ai tanti indisponibili - Tonali e Diaz possono offrire qualità tecnica preziosa a Pioli. L'allenatore concede una manciata di minuti ad entrambi, un debutto che lascia ottime impressioni: Tonali si fa vedere in copertura, Diaz si mette in mostra 'ubriacando' gli avversari con un pregevole gioco di gambe e lanciando a rete Castillejo.
Pioli e il Milan possono festeggiare e voltare già pagina per concentrarsi sulla sfida a San Siro di lunedì contro il Bologna.
Qualcosa però andrà comunque limato, soprattutto in difesa.
Perché lo Shamrock Rovers esce sconfitto ma pur sempre a testa alta con il merito di rendere incerta una partita che sulla carta sembrava già ampiamente decisa ancor prima di scendere in campo. Il primo spavento infatti è dei rossoneri: al 14' Greene sfrutta una disattenzione approssimativa del Milan e calcia in porta impegnando Donnarumma che respinge. Ma al 23', dopo qualche tentativo senza fortuna, i rossoneri sbloccano la partita grazie a Ibrahimovic. Lo svedese duetta in velocità con Calhanoglu che trova il corridoio giusto per l'attaccante, freddo e infallibile sotto porta. Castillejo ha tra i piedi la palla del raddoppio ma non impatta con convinzione lo splendido passaggio dello svedese favorendo il recupero di McEneff. Gli irlandesi non sono una squadra che si arrende facilmente.
Donnarumma deve ancora una volta metterci il guantone: al 28' ancora Greene sfrutta un errore di Gabbia e calcia in porta trovando l'opposizione del portiere rossonero. Uno spavento che carica il Milan che cerca il 2-0 in più occasioni con Theo Hernandez, Calhanoglu e ancora Ibra ma senza mai inquadrare la porta. Ad inizio ripresa ancora rossoneri vicinissimi al 2-0 ma Calhanoglu scheggia la porta e Calabria non riesce a superare Mannus sul tap-in. Al 22' azione veloce e corale del Milan che, dopo una serie di passaggi stretti, trova il raddoppio con un tiro dalla distanza di Calhanoglu. Biglietto per il secondo turno strappato e ora per il Milan testa al Bologna.
Anche il Tottenham, come il Milan, ha ottenuto il pass per il terzo turno preliminare di Europa League. La squadra di Josè Mourinho ha superato in rimonta il Lokomotiv Plovdiv 2-1 (a segno Harry Kane su rigore e Ndombélé nel finale dopo che i bulgari erano andati in vantaggio con Minchev). Al terzo turno gli Spurs troveranno i macedoni dello Skendija 79. Tra le squadre qualificate il Wolfsburg, Glasgow Rangers, Galatasaray, Granada, Reims, Standard Liegi, Partizan e Copenhagen si sono qualificati per il terzo turno in programma il 24 settembre.
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