Il premier britannico Rishi Sunak ha scelto Grant Shapps, 54 anni, come nuovo ministro della Difesa al posto di Ben Wallace. Lo anticipa la Bbc. Shapps era finora titolare dell'Energia ed è un veterano dei governi Tory, avendo ricoperto già numerosi ruoli di ministro nell'ultimo decennio sotto David Cameron, Boris Johnson o Liz Truss (quando fu brevemente promosso alla guida degli Interni); ed essendo rimasto fuori solo con Theresa May. La scelta arriva a sorpresa rispetto alle previsioni dei giornali, che davano per favorito il 'falco' Tom Tugendhat, attuale viceministro dell'Interno, e - come Wallace - ex militare di carriera.
Come nuovo responsabile dell'Energia - lasciato vacante da Shapps - Rishi Sunak ha invece nominato una figura emergente, la 38enne Claire Coutinho, deputata alla prima legislatura e figlia (come il premier) d'immigrati indiani: nel suo caso cristiani e originari dell'isola di Goa. A Coutinho, laureata in matematica e filosofia a Oxford e finora sottosegretaria all'Istruzione, spetterà la guida di un dicastero pure importante: scorporato di recente da quello delle Attività Produttive e incaricato in particolare di occuparsi del dossier 'emissioni zero' nel rispetto degli impegni presi da Londra in tema di emergenza climatica, ma anche di ricalibrare le politiche 'verdi' ed energetiche con iniziative (come le nuove licenze petrolifere nel Mare del Nord) che negli ultimi mesi non sono piaciute affatto agli ambientalisti.
L'indicazione di Shapps alla Difesa sembra intanto raccogliere consensi in seno alla varie anime del lacerato Partito Conservatore britannico: formazione la cui macchina organizzativa e di potere il neo ministro, sostanzialmente super partes dalle varie correnti, conosce molto bene avendo ricoperto anche l'incarico di presidente del comitato nazionale in passato. Fra i primi a congratularsi non è mancato un messaggio conciliante dell'ex premier Boris Johnson, da tempo ai ferri corti assieme ad alcuni fedelissimi con Sunak. Mentre fra le curiosità su Grant Shapps, c'è chi ne ricorda la parentela con Mick Jones, chitarrista della leggendaria band dei Clash, suo cugino. Reazioni negative arrivano invece dalle opposizioni. Con il Labour di Keir Starmer che si limita a rendere l'onore delle armi al ministro uscente Ben Wallace, elogiandone la linea dura anti-russa sul dossier Ucraina, e riserva solo critiche a Shapps per la sua gestione del dicastero dei Trasorti ai tempi del governo Johnson (segnati dal braccio di ferro con il sindacato dei ferrovieri e da numerosi scioperi), oltre che per i "passi indietro" in materia 'green' imputati all'esecutivo nei suoi mesi da titolare dell'Energia. E con i Liberaldemocratici di Ed Davey che contestano a Sunak di aver voluto mettere di fatto "uno yes man" alla testa della Difesa.
Contiene un messaggio di sostegno a spada tratta all'Ucraina il primo tweet diffuso sulla piattaforma X da Grant Shapps nella sua nuova veste di ministro della Difesa britannico. Nel testo, Shapps si dice "onorato di essere stato designato ministro della Difesa da Rishi Sunak" e non manca di rendere "omaggio all'enorme contributo alla difesa del Regno Unito e alla sicurezza globale" dato dal suo predecessore uscente, Ben Wallace, "negli ultimi 4 anni. S'impegna quindi a lavorare spalla a spalla "con i coraggiosi uomini e donne delle Forze Armate" di Sua Maestà. E infine conclude rinnovando l'impegno del governo Tory e del suo ministero a sostenere "la lotta degli ucraini contro la barbara invasione" della Russia "di (Vladimir) Putin".
Mosca su Wallace, 'se ne va senza gloria l'agente 006'
"L''agente 006 ha lasciato senza gloria il campo di battaglia": così la portavoce del ministero degli Esteri russo, Maria Zakharova, ha commentato l'annuncio delle dimissioni del ministro della Difesa britannico Ben Wallace. "Diciamo addio - scrive sul suo canale Telegram la portavoce - al personaggio responsabile della contaminazione radioattiva delle terre ucraine attraverso la fornitura di proiettili all'uranio impoverito al regime di Kiev".
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