Dopo la vittoria agli Oscar per il suo ruolo in Oppenheimer, Robert Downey Jr. torna in questi giorni in scena con una performance da Emmy. In Il Simpatizzante, la miniserie tratta dall'omonimo romanzo premio Pulitzer dello scrittore anglo-vietnamita Viet Thanh Nguyen in cui interpreta non una, ma quattro parti diverse. La serie in sette episodi, coprodotta da A24 (lo studio dietro Everything Everywhere All at Once) e da Hbo (in Italia prossimamente in esclusiva su Sky e in streaming su NOW), e' ambientata alla fine della guerra del Vietnam e segue una spia comunista di cui non viene mai rivelato il nome (Hoa Xuande) che fugge negli Stati Uniti dove continua a raccogliere intelligence per conto dei Viet Cong. Diretto dal regista sudcoreano Park Chan-wook (il cui Old Boy del 2003 ispiro' Nguyen a scrivere il suo romanzo), Downey Jr.
interpreta i ruoli di quattro americani che il protagonista incontra durante il suo viaggio da Saigon e poi a Los Angeles: un agente della Cia, un professore universitario di studi orientali, un parlamentare conservatore che parla come Clint Eastwood e un regista cinematografico sul set di un film alla Apocalypse Now. E' stata un'idea di Park di far fare a Downey Jr. quattro parti "per simbolizzare la banalita' degli orrori dell'Occidente", riporta il settimanale New Yorker. "Anche se i quattro personaggi hanno occupazioni diverse e diverse caratteristiche, in sintesi sono le facce che rappresentano l'America. Per trasmettere questo messaggio direttamente e con chiarezza ho usato un solo attore", ha spiegato poi il regista a Variety.
Downey Jr. sarebbe stato pagato circa due milioni di dollari a episodio per la performance. Il Simpatizzante, nel cui cast sono anche Sandra Oh, Fred Nguyen Khan, Toan Le, Vy Le, Ky Duyen e Duy Nguyen, debuttera' domenica su Hbo e Max. Il romanzo di Nguyen, che esamina il conflitto interiore nel doppio gioco della spia vietnamita, fu respinto da ben 13 editori prima di approdare alla piccola casa editrice indipendente Grove Atlantic e vincere il Pulitzer nel 2016. In Italia e' stato pubblicato da Neri Pozza. Il protagonista e' un "uomo con due facce" soprannominato Il Capitano, un giovane meta' francese e meta' vietnamita che opera all'interno dell'esercito del Sud e fugge a Los Angeles da Saigon in fiamme con altri profughi continaundo pero' a passare informazioni ai combattenti di Hanoi. Come il Capitano, la miniserie contiene molti aspetti: da un lato e' una storia di immigranti, dall'altra thriller di spionaggio, ma anche la satira di decenni di rappresentazioni a Hollywood di una guerra quasi sempre descritta dal punto di vista degli americani.
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