Più di mille coristi si sono succeduti negli anni, con oltre 500 brani di repertorio e due miliardi di visualizzazioni sul canale dedicato YouTube: numeri importanti per il Piccolo Coro dell'Antoniano, che compie 60 anni e li festeggerà live con lo 'Zecchino d'Oro Show', info e date presto disponibili. Era l'1 marzo 1963 quando si ritrovarono per la prima volta i bimbi che avrebbero costituito il Piccolo Coro, nato da un'idea di Mariele Ventre, alla cui memoria oggi è intitolato. Fu lei ad accogliere il sogno dei bambini di Bologna, solisti delle prime edizioni dello Zecchino d'Oro, di stare insieme tutto l'anno per cantare e crescere in un ambiente sereno e accogliente. Ora, diretto da ventotto anni da Sabrina Simoni, è uno dei cori più conosciuti al mondo, composto da 65 bambine e bambini dai 4 ai 12 anni, e porta avanti il progetto originario della sua fondatrice: fare dell'esperienza corale un vero e proprio percorso di crescita attraverso la collaborazione tra i piccoli. "Entrare a far parte del Piccolo Coro - spiega Simoni - è vivere la quotidianità come impegno straordinario per i percorsi stimolanti che si intraprendono e i passi che si fanno insieme, per costruire e vivere progetti condivisi e dedicati anche al bene comune". "Il legame tra la musica del Piccolo Coro, l'Antoniano e Zecchino d'Oro è raccontato bene dalla casa che li ospita a Bologna: la sala prove dei bambini, il teatro, lo studio televisivo e le sale di registrazione sono sopra la mensa dei poveri. Le radici stanno lì e i due mondi si nutrono e sostengono a vicenda: bellezza e solidarietà qui vanno mano nella mano", dice fra Giampaolo Cavalli, direttore dell'Antoniano. Il Piccolo Coro, nominato nel 2003 Goodwill Ambassador di Unicef Italia "perché attraverso la forza comunicativa e il linguaggio universale della musica e del canto interpretato dai bambini possa trasmettere un messaggio di pace e di speranza a tutti i loro coetanei, senza distinzione di nazionalità, religione, sesso, lingua e razza", negli anni si è esibito con grandi artisti, da Luciano Pavarotti ad Andrea Bocelli, oltre che in presenza di Papa Francesco e del presidente della Repubblica Sergio Mattarella. Durante l'anno è impegnato in trasmissioni tv e un'intensa attività discografica e concertistica in Italia e all'estero. Un'esperienza che ha ispirato numerosi cori di voci bianche, in Italia e nel mondo: oggi sono 63, si riconoscono nel lavoro educativo e artistico del Piccolo Coro dell'Antoniano e utilizzano il repertorio musicale dello Zecchino d'Oro.
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