Il Napoli sente di nuovo profumo di Europa. In attesa del Barcellona, risale per ora all'ottavo posto andando a vincere 1-0 alla Sardegna Arena contro un Cagliari sempre più spento e alla fine contestato dai tifosi. Il matchwinner è Dries Mertens, uno che con i rossoblù segna sempre: in otto presenze da titolare contro i sardi, il belga ha realizzato - con la perla di oggi - dieci gol. Una rete, la sesta stagionale, tutta sua. Ha ricevuto palla in posizione decentrata, ha spostato la palla sul destro davanti a Walukiewicz. E infine, di interno destro, ha mirato l'angolo più lontano da Cragno: carambola perfetta sul palo e il gol vittoria è servito. Un Napoli rinfrancato dalla vittoria a San Siro e che sembra invece aver dimenticato il ko al San Paolo con il Lecce.
Gattuso, senza Milik, ha puntato su Elmas, Mertens e Callejon. E ha trovato però il gol solo dopo che è entrato Lorenzo Insigne con arretramento di qualche metro del buon Elmas. Partita molto tattica ma in effetti è il Napoli che gioca e tira di più. E si avvicina meglio alla porta. Soprattutto con Zielinski al 26', tiro da buona posizione fuori di poco. E poi c'è la punizione di Mertens al 31': fuori anche quella. Il Cagliari? Molto intimorito. L'unico che fa un po' paura è il nuovo Pereiro, soprattutto con una discesa conclusa con un tiro di destro. Che però non è il suo piede.
La ripresa è la fotocopia del primo tempo. Con il Napoli che fa più possesso palla e il Cagliari che non riesce ad avvicinarsi alla porta avversaria: l'unica conclusione è un tiro di Simeone. Al 21' il colpo, precisissimo, di Mertens che vale vantaggio. E tre punti: il Cagliari non ha la forza per reagire e l'unica conclusione è un tiro da lontanissimo di Klavan. Per i rossoblù è la seconda sconfitta di fila. Per giunta nella settimana più difficile della stagione dopo l'infortunio di Pavoletti e le voci e le polemiche - smentite da club e giocatore - sull'incidente costato una nuova rottura del crociato all'ex napoletano. Tifosi delusi. E alla fine è dura contestazione con la curva che chiama a rapporto la squadra: l'Europa sembra sempre più lontana. Il Cagliari nel 2020 non ha ancora vinto ma soprattutto sembra del tutto smarrita la verve di una compagine che era riuscita a volare fino quasi alla zona Champions prima di cominciare una caduta che a quanto pare nulla riesce a fermare.
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