Insieme al clima sta cambiando
anche il colore degli oceani, sebbene in modo ancora troppo
lieve per l'occhio umano: negli ultimi 20 anni l'acqua ha
progressivamente virato dal blu al verde, soprattutto nelle zone
tropicali vicine all'equatore. Lo ha svelato uno studio
pubblicato sulla rivista Nature da un gruppo internazionale di
ricercatori guidato dal Centro Nazionale britannico di
Oceanografia, che sottolinea come il cambiamento abbia già
interessato il 56% degli oceani globali. Ma non si tratta di una
mera questione estetica: il colore diverso riflette importanti
variazioni negli ecosistemi marini essenziali, il cui impatto
sulla salute dei mari e sulla loro capacità di immagazzinare
anidride carbonica è per ora sconosciuto.
Il colore dell'oceano è dovuto a ciò che si trova nei suoi
strati superiori: un blu molto intenso indica scarsa presenza
vitale, mentre il verde equivale ad abbondanza di ecosistemi, e
in particolare di fitoplancton, quell'insieme di microrganismi
marini che è in grado di effettuare la fotosintesi e contiene
quindi il pigmento verde della clorofilla. Il fitoplancton è il
fondamento della catena alimentare marina ed è, dunque, un
sorvegliato speciale da parte degli scienziati per valutare gli
effetti della crisi climatica.
Per questo studio, i ricercatori guidati da B.B. Cael hanno
scelto di utilizzare le immagini scattate dal 2002 al 2022 dal
satellite Aqua della Nasa, che monitora gli oceani da più di 20
anni cogliendo differenze di colore così sottili da essere
impercettibili per l'occhio umano. Gli autori dello studio hanno
analizzato i normali cambiamenti che avvengono nelle varie
regioni nel corso dell'anno, ma i risultati hanno evidenziato
una chiara tendenza globale che non può essere spiegata dalla
variabilità naturale e che è invece perfettamente in linea con i
cambiamenti climatici causati dall'uomo. "Ormai non sono solo i
modelli a prevedere che questi cambiamenti avverranno", commenta
Stephanie Dutkiewicz del Mit, co-autrice dello studio: "Ora li
stiamo vedendo accadere davanti ai nostri occhi".
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