Nel duello a distanza con Jannik Sinner per il secondo posto sul podio mondiale del tennis, Carlos Alcaraz ha risposto alla netta vittoria di ieri sera dell'azzurro sull'australiano Thanasi Kokkinakis battendo l'italiano Matteo Arnaldi nel suo esordio al Masters 1000 di Indian Wells. Una vittoria più sudata rispetto al sereno 6-3, 6-0 dell'altoatesino, alla 13/a vittoria consecutiva 2024, perchè il n.2 al mondo ha dovuto recuperare il 6-7 iniziale, imponendosi poi per 6-0, 6-1. Impreciso, molto falloso, Alcaraz ha remato contro corrente per tutto il primo set. Dopo aver salvato un set point, ha ceduto al tie-break con due errori non forzati. Arnaldi è crollato nel secondo, concedendo molto anche nel terzo, pur contro un 'Carlitos' tutt'altro che irresistibile. ""Ero un po' nervoso, era la mia prima partita ad alta intensità dopo il problema alla caviglia, avevo difficoltà a concentrarmi completamente - ha detto Alcaraz -. Nel secondo e nel terzo set ho capito come giocare, ho messo più prime in campo al servizio. Alzare il mio livello negli scambi, anche lunghi, è stata la chiave della vittoria". Nel terzo turno, il n.2 se la vedrà col canadese Felix Auger-Aliassime, un rivale del livello del tedesco Jan-Lennard Struff, destinato ad affrontare domani Sinner dopo aver eliminato il croato Borna Coric. L'azzurro si è detto contento della sua prova, perchè a suo giudizio è stata "una partita difficile, contrariamente a quanto dica il punteggio". Sinner è ancora senza sconfitte nel 2024 ma non si considera certo "imbattibile. Penso di dover migliorare ancora tante cose, a cominciare dal servizio. Lavoro duro per mantenermi a questo livello - ha assicurato il 22enne -. Sono in piena fiducia e spero di continuare la mia serie il più a lungo possibile, ma potrebbe finire presto. Gli avversari mi conoscono meglio, questo rende tutto più complicato" ha concluso. Nel confronto Italia-Spagna, sempre nella notte Roberto Carballes ha posto fine al cammino di Flavio Cobolli, sconfitto 6-4, 6-4. L'azzurro, n.62 del mondo deve rinviare il primo successo in un Masters 1000. Nel tabellone femminile spiccano il ritiro per problemi intestinali della detentrice del trofeo, la kazaka Elena Rybakina, n.4 del mondo, e l'eliminazione a sorpresa della tunisina Ons Jabeur (n.6) da parte dell'americana n.131 al mondo Katie Volynets (6-4, 6-4). Tra le azzurre in campo avanza Jasmine Paolini, che ha battuto con un doppio 6-3 la tedesca Tathiana Maria. La 28enne di Castenuovo di Garfagnana, n.14 Wta e 13ma testa di serie, affronterà per un posto negli ottavi la russa Anna Kalinskaya, che ha battuto un paio di settimane fa nella finale del Wta 1000, a Dubai. Si è invece già fermato il cammino di Camila Giorgi, sconfitta 6-3, 7-5 dalla ceca Linda Noskova (n.26).
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