Sono soprattutto auto americane e grossi truck i veicoli più 'terrificanti', quelli che nell'iconografia di Hollywood si identificano con l'horror e le paure che inchiodano gli spettatori alle poltroncine dei cinema di tutto il mondo, portando grandi incassi nei botteghini. E' quanto riferisce una ricerca di HPI, società di consulenza automotive che opera nell'ambito delle valutazioni dei danni da incidenti, che ha analizzato - in occasione di Halloween - questo particolare aspetto della presenza delle quattro (e più) ruote nel cinema. Nella Top Ten compilata da Tim Brader e dai suoi colleghi di HPI compaiono diversi grossi autocarri con 'muso lungo', i classici truck che circolano sulle strade del Nord America e che hanno le caratteristiche estetiche e di aggressività per terrorizzare utenti della strada e spettatori nei cinema.
E' il caso del trattore per semirimorchio di Maximum Overdrive (1987) diretto da maestro dell'horror Stephen King, dell'autocarro cisterna Peterbilt del notissimo Duel (1971) che vide come regista un giovanissimo Steven Spielberg o, ancora, del camion Chevrolet del 1941 che è protagonista di Jeepers Creepers (2001). Altre volte gli sceneggiatori si sono avvalsi di ambulanze (la Cadillac di Ghostbusters del 1984) o di carri funebri (la Packard anno 1951 della pellicola The Hearse del 1980) ma i ruoli più importanti nei film 'terrorizzanti' sono toccati a classici modelli Made in Usa. Si va dalla Lincoln Continental con carrozzeria speciale - e poteri sovannaturali - del celebre The Car (1977) alla Oldsmobile Delta 88 dei tre film della serie Evil Dead, per arrivare alla Plymouth Fury del 1958 utilizzata nell'altro celebre horror di Stephen King, Christine (1983). Nel 2007 Quentin Tarantino racconta in Death Proof la storia di uno stuntman assassino seriale (interpretato da Kurt Russel) che guida una Chevy Nova del 1970 e una Dodge Charger del 1969, mentre il misterioso teenager protagonista della pellicola The Wraith del 1986 è al volante di un altrettanto 'misterioso' e prototipo ricavato da una Dodge M4S.
