ROMA - "Per un buon impianto di depurazione la maggior
produzione di fanghi rappresenta un elemento virtuoso, dal
momento che è direttamente correlato al carico di inquinante
abbattuto; anche se esistono ormai tecnologie in grado di
minimizzarne la produzione, soprattutto per ridurre i costi di
gestione". Questi alcuni dei principali risultati della ricerca
'Utilizzo dei fanghi di depurazione in agricoltura', messa a
punto da Utilitalia (la Federazione dei gestori di acqua
ambiente e energia), dedicata al trattamento delle acque reflue
urbane (su una base di circa 395 mila tonnellate di sostanza
secca all'anno, per circa 35 milioni di abitanti residenti; la
produzione stimata può raggiungere quasi 850 mila tonnellate di
secco).
Secondo l'indagine, presentata oggi a Roma, "la quantità dei
fanghi è direttamente correlata al grado di affinamento delle
acque reflue raggiunto". I dati evidenziano "un netto
miglioramento della qualità dei fanghi prodotti negli ultimi 30
anni. La quantità media annuale di 'fanghi' prodotti (perciò lo
scarto post-depurazione) ad abitante è di 17-18 chilogrammi in
termini di sostanza secca. Il costo dello smaltimento dei fanghi
- continua la ricerca - può oggi essere valutato tra i 5 e i 7
euro ad abitante all'anno. Il costo unitario di
recupero-smaltimento è cresciuto nell'ultimo anno da 50 a 90
euro a tonnellata di fango tal quale. Tradotto, questo significa
un onere complessivo a carico del Servizio idrico integrato di
400-500 milioni di euro all'anno, visto che la produzione
complessiva di fanghi è pari a 4,5-5 milioni di tonnellate
all'anno; a fronte di un prelievo complessivo d'acqua, per
soddisfare la domanda, stimato in 34,2 miliardi di metri cubi".
"La produzione di fanghi in quantità crescenti o comunque
rilevanti - osserva il vicepresidente di Utilitalia Filippo
Brandolini - è sintomo dell'efficacia del processo depurativo
che, a sua volta, è una fase fondamentale per restituire
all'ambiente le acque dopo il loro uso. I fanghi contengono
sostanze utili per contrastare l'aridità dei suoli e ridurre
l'apporto di fertilizzanti chimici. Occorre però - continua
Brandolini - un quadro normativo che, ovviamente prevedendo
adeguati sistemi di controllo, favorisca il riuso dei fanghi in
agricoltura".
Nel recente censimento delle migliori pratiche nei Servizi
pubblici, 'Utili all'Italia', sono contenuti numerosi progetti
innovativi in quest'ambito, quello della 'blue circular
economy', l'economia circolare applicata all'acqua: ci sono
utility che, osservando questi principi, riescono a trasformare
gli scarichi dei nostri bagni in combustibile per auto grazie
sofisticati sistemi di trattamento dei fanghi di depurazione,
oppure producono biogas, biometano per autotrazione, recuperano
l'energia termica dalle acque di scarico e, naturalmente, c'è
chi riusa l'acqua depurata per l'irrigazione e recupera i
nutrienti (tipo azoto e fosforo) contenuto nei fanghi.
Utilitalia ritiene che "l'uso dei fanghi in agricoltura vada
rafforzato conferendo, però, all'intera filiera del processo
un'adeguata robustezza amministrativa e tecnica, con la presenza
di operatori professionali e sulla base di procedure
standardizzate".
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