Tra i tanti quesiti elettorali e referendari proposti localmente nei vari stati americani nel martedì delle presidenziali Usa, in una contea della Florida hanno votato anche per decidere se effettuare o meno una sperimentazione destinata a contenere la diffusione delle zanzare che diffondono il virus Zika. Lo stato della Florida quest'anno ha registrato più di mille casi di contagio da Zika e questo viene considerato un test importante anche per le future misure di lotta al virus negli Stati Uniti.
Secondo quanto riporta oggi la BBC, gli elettori della contea di Monroe, che copre le Florida Keyes e una vasta parte del parco naturale delle Everglades, hanno votato in maggioranza (58%) per accettare la sperimentazione proposta dalla britannica Oxitec di utilizzare in un'area circoscritta zanzare maschio geneticamente modificate, che non pungono e non possono procreare, per accoppiarsi con le zanzare'Aedes aegypti' che diffondono il virus e portarle all'estinzione. Il referendum consultivo è stato però respinto (65%) dagli abitanti di Key Haven, cittadina che si trova su una piccola isola al centro della contea, contrari al rilascio delle zanzare modificate nel loro centro abitato.
Il risultato della consultazione dovrà adesso essere esaminato dalla Commissione statale della Florida per l'emergenza zanzare che dovrà decidere se procedere o meno con la sperimentazione della Oxitec. La contea di Monroe e in particolare Key Heaven erano state scelta già un paio di anni fa perché l'area, di circa 17 ettari di estensione, situata sulla punta meridionale della Florida, è isolata dal mare ed è considerata un sito scientifico "quasi perfetto". Oxitec finora ha compiuto in tutto cinque sperimentazioni in tre differenti Paesi, le isole Cayman, Panama e il Brasile, e sostiene di aver ottenuto riduzioni fino al 90% della popolazione di zanzare.
