Gli sforzi internazionali per ridurre le emissioni di gas a
effetto serra stanno trascurando gli impianti di trattamento
delle acque reflue, una fonte di CO2 su cui occorre intervenire
all'interno delle azioni messe in campo per tener fede
all'accordo di Parigi sul clima. È quanto afferma un team di
ricercatori della Colgate University e dell'Università della
California in uno studio pubblicato sulla rivista Environmental
Science & Technology.
Il gruppo intergovernativo di esperti dell'Onu sul
cambiamento climatico (Ipcc) ha stimato le emissioni globali di
anidride carbonica, ma i dati disponibili - evidenziano gli
esperti - non includono le stime delle emissioni di CO2 delle
acque reflue, che possono contenere fonti fossili di carbonio
come i prodotti petrolchimici. Prendendole in considerazione, le
emissioni risultano più alte fino al 23%.
Anche se tiene conto di gas climalteranti come metano e
protossido di azoto, il modello dell'Ipcc presuppone che le
acque di scarico contengano e rilascino carbonio in gran parte
da fonti non collegate al petrolio, come i rifiuti umani. Alcuni
studi hanno tuttavia dimostrato che quantitativi rilevanti di
prodotti a base di petrolio, come le sostanze chimiche
sintetiche dei detergenti, finiscono nelle acque reflue e alla
fine vanno ad aumentare le emissioni complessive di gas serra.
Stando ai ricercatori, considerare queste fonti di carbonio
fa salire tra il 12 e 23% le emissioni degli impianti di
trattamento rispetto alle stime precedenti, che considerano
soltanto metano e protossido di azoto. Per questo, concludono,
servono misure in grado di ridurre la CO2 degli impianti.
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