(ANSA) - ROMA, 26 LUG - Un nuovo metodo biotecnologico per
limitare la riproduzione della zanzara tigre e abbattere le sue
capacità di trasmettere virus tropicali. Questo risultato,
ottenuto dall'Enea, è stato possibile grazie all'introduzione
nella zanzara in laboratorio di ceppi specifici del batterio
Wolbachia, innocuo per l'uomo e comunemente presente in gran
parte degli insetti. Le femmine hanno manifestato un azzeramento
della trasmissione del virus Zika e una riduzione a meno del 5%
di quella dei virus di Dengue e Chikungunya, mentre i maschi
sono stati in grado di rendere sterili le femmine selvatiche
della specie dopo l'accoppiamento, compromettendone la
possibilità di riprodursi.
Sperimentato in condizioni controllate contro popolazioni di
zanzara tigre sia italiane che tropicali, il metodo
biotecnologico dell'Enea è volto a prevenire il rischio di
epidemie associate a questi virus ed è stato testato nell'ambito
del progetto europeo Infravec 2 grazie alla collaborazione con
il dipartimento di virologia dell'Istituto Pasteur di Parigi.
"Il metodo non si basa su modificazioni genetiche ma sulla
manipolazione della naturale flora batterica dell'apparato
riproduttivo degli insetti. In pratica, attraverso la
somministrazione di un antibiotico, il batterio Wolbachia viene
rimosso dalle cellule del tessuto riproduttivo della zanzara
tigre e viene sostituito, tramite microiniezione embrionale, da
varianti diverse dello stesso batterio prelevate, nel nostro
caso, dalla zanzara comune e dal moscerino della frutta", spiega
il ricercatore ENEA Riccardo Moretti. "La prima variante del
batterio Wolbachia rende i maschi in grado di sterilizzare le
femmine selvatiche con cui si accoppiano, mentre è la seconda
variante che interferisce sulla trasmissione dei virus",
aggiunge.
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