È nato negli Stati Uniti il primo cucciolo di leopardo nebuloso frutto di inseminazione artificiale da sperma congelato. Ne danno notizia gli zoo di Nashville, Smithsonian's e il Conservation Biology Institute, sottolineando l'eccezionalità di questo fiocco azzurro: "È una prima assoluta per questa specie ed è un passo da gigante per gli sforzi di conservazione a livello mondiale".
Nashville Zoo & Smithsonian Make History with Birth of Clouded Leopard from Nashville Zoo on Vimeo.
Il cucciolo, un maschio, è nato allo zoo di Nashville il primo marzo. Lo ha dato alla luce Tula, nata e cresciuta nello zoo, che è stata sottoposta a inseminazione artificiale usando per la prima volta sperma crioconservato. Il padre è Hannibal, ospitato dallo Smithsonian's National Zoo. "Si tratta di un successo enorme", spiega Heather Robertson, direttrice dei servizi veterinari dello zoo di Nashville, perché "significa che possiamo raccogliere e conservare lo sperma da esemplari nel mondo e migliorare la riproduzione della specie con inseminazione artificiale". Questo cucciolo, aggiunge Adrienne Crosier, dello Smithsonian's, "è il simbolo di come zoo e scienziati lavorino insieme per preservare la biodiversità globale".
Il leopardo nebuloso è tra i felini più rari e sfuggenti al mondo e proprio per la sua limitata conoscenza è difficile da allevare in cattività. Vive nelle foreste del Sud-est asiatico, ma mentre un tempo era presente in abbondanza - soprattutto in Cina - ora la specie è indicata come "vulnerabile" al rischio di estinzione secondo i criteri dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (Iucn).
