(ANSA) - ROMA, 30 MAG - Appena scoperto e già a rischio estinzione: è il boa d'argento (Chilabothrus Argentum), una nuova specie trovata alle Bahamas da un team guidato dal professore Graham Reynolds, dell'Università di Harvard. Il rettile ha la caratteristica di avere squame che riflettono un colore quasi metallico, argentato.
I ricercatori ne hanno individuato diversi esemplari nel corso di due spedizioni in angoli remoti delle isole caraibiche, l'ultima a ottobre scorso. Il primo esemplare trovato ha svegliato il prof. Reynolds che dormiva sulla spiaggia di Conception Island Bank strisciandogli sulla testa. Dopo aver condotto una nuova spedizione e analisi genetiche su campioni di tessuto di diversi esemplari il team di scienziati ha decretato che si tratta di un boa finora sconosciuto.
I boa argentati sono lunghi circa un metro e uccidono le prede avvolgendole e strangolandole. Si nutrono principalmente di rane, uccelli e ratti.
Questa specie però è già criticamente in pericolo in base ai criteri della lista rossa dell'Unione per la conservazione della natura (Iucn). A minacciarla in particolare i gatti selvatici che vivono sull'isola.
Robert Henderson, scienziato del Milwaukee Museum di Storia naturale, fra i massimi esperti mondiali di boa, ha spiegato che "al mondo nuove specie di rane e lucertole vengono scoperte con una certa frequenza. Invece nuove specie di serpenti sono molto rare. Graham Reynolds e i suoi collaboratori hanno non solo scoperto una nuova specie di serpente, ma di boa. Un fatto raro, sorprendente e degno di nota", ha detto. (ANSA).
