Lo sguardo attento di Paolo Nespoli al lavoro nella cupola della Stazione Spaziale Internazionale, e il suo sorriso dopo l'atterraggio del 14 dicembre in Kazakhstan, sono tra le foto dell'anno selezionate dall'Agenzia Spaziale Europea (Esa) per raccontare lo spazio targato 2017.
AstroPaolo è anche l'autore di altre due foto simbolo, scattate dalla Stazione Spaziale durante la missione Vita, dell'agenzia Spaziale Italiana (Asi): quella che ritrae l'ombra sulla Terra dell'eclissi solare del 21 agosto
e quella dell'uragano Maria, che nel settembre 2017 si è abbattuto sul Centro America.
Dall'album dei ricordi dell'Esa fa capolino anche la collega Samantha Cristoforetti, ritratta in agosto in Cina durante un corso di sopravvivenza che simulava l'ammaraggio d'emergenza al rientro da una missione spaziale.
Tra i protagonisti dell'anno ci sono pure due francesi di rilievo: l'astronauta Thomas Pesquet, immortalato pochi istanti prima della passeggiata spaziale fatta con la voce guida di Luca Parmitano
e il neopresidente Emmanuel Macron nella base di Kourou, nella Guyana francese, durante la visita fatta insieme al direttore generale dell'Esa Jan Woerner e al presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker.
Nell'album fotografico del 2017 non mancano poi le pirotecniche immagini dei lanci, come quello della Soyuz che a gennaio ha portato in orbita la piattaforma satellitare europea di telecomunicazioni SmallGeo
oppure il lancio dell'Ariane 5, che poche settimane fa ha portato in orbita altri 4 satelliti del sistema di navigazione Galileo.
Nella fotogallery anche i saluti di addio di importanti missioni spaziali europee, come l'ultima cartolina di Rosetta dalla cometa 67P
e l'ultimo sguardo della sonda Cassini su Saturno.
Non mancano infine i cenni alla più stretta attualità, con la Terra soffocata dall'inquinamento atmosferico nelle immagini del satellite Sentinel 5-P
e il bolide che ha attraversato i cieli europei lo scorso 14 novembre.