Ferrari's Charles Leclerc has
said late Formula One great Ayton Senna is an inspiration to him
ahead of this weekend's Brazilian Grand Prix at Interlagos.
The 22-year-old from Monaco will be in need of some
Senna-style heroics this weekend as he faces an uphill battle
after Ferrari's struggles at the United States Grand Prix.
Leclerc will start with a 10-place grid penalty because
Ferrari have installed a power unit on his car after mechanical
problems in Austin.
"Brazil is not just a nation with an enormous passion for our
sport," Leclerc said.
"It is also the homeland of Ayrton Senna, the driver who
probably inspired me the most.
"He was a great talent and a special person and this Grand
Prix always puts this legend back in our minds.
"The circuit is lots of fun.
"It's a short lap with lots of different bends and some
pretty long straights".
Leclerc has made a big impact in his debut season at Ferrari
after joining the Italian glamour team from satellite outfit
Alfa Romeo-Sauber.
He notched his first Formula One victory in Belgium in
September and followed that up by ending Ferrari's
nine-year dry run at the Italian Grand Prix at Monza.
Indeed, he has outshone his team mate, Germany's four-time
world champion Sebastian Vettel, who has had a poor campaign by
his standards.
Leclerc will be looking for a strong showing in Brazil to
consolidate third place in the drivers' standings with two
rounds of the championship to go.
He has 249 points, 14 more than Red Bull's Max Verstappen in
fourth and 19 more than fifth-placed Vettel.
He has no hope of catching already crowned world champion
Lewis Hamilton or his Mercedes team mate Valtteri Bottas in
second.
"We come to the penultimate round of the season after a
frustrating race in Austin, where we were unable to deliver the
results we felt we could have done," said Ferrari Team Principal
Mattia Binotto.
"We missed out on taking a historic seventh consecutive pole
by just one hundredth of a second with Sebastian, although we
can take comfort from the fact it showed the raw performance was
there.
"On Sunday, Charles' pace in the first stint was poor
although his car performance level was back to normal after the
first pit stop.
"So we will put all this behind us now and look ahead to
Brazil and a fresh start.
"Charles will get a new power unit there, as his was damaged
on Saturday in Austin, which meant he had to use a previously
used and less powerful version for the rest of the weekend.
"Fitting a new PU means taking a grid-penalty in Sao Paulo,
but we should be back to our normal performance level and show
some fighting spirit to finish the season on a high note.
"That will be important in order to confirm we are making
progress with our car and to take some of that momentum into the
winter work.
"I know that our drivers and the whole team are fully focused
on that."
>ANSA/ F1: Leclerc in Brasile in nome Senna,'è il mio modello'
Monegasco a Interlagos cambierà motore. Vettel 'promette' pazzie
ROMA
Voglia di riscatto e di chiudere in
bellezza una stagione che per la Ferrari sarà ricordata
soprattutto per i risultati messi a segno dalla stella nascente
Charles Leclerc. Monegasco che, dopo la deludente gara in Usa,
cambierà il motore della sua Rossa anche se per questo dovrà
scontare una penalità di almeno dieci posti sulla griglia di
partenza a Interlagos. "Il Brasile non è solo una nazione nella
quale c'è una enorme passione per il nostro sport - ricorda
Leclerc alla vigilia della corsa - è anche la patria di Ayrton
Senna, ovvero il pilota al quale probabilmente mi sono ispirato
di più. Era un gran talento e una persona speciale e questo Gran
Premio ci porta sempre alla mente la sua leggenda. Il circuito è
estremamente divertente: si tratta di un giro corto nel quale
comunque trovano posto curve molto diverse fra loro oltre che
rettilinei di discreta lunghezza. Il meteo a San Paolo è sempre
imprevedibile e questo - assicura il giovane pilota della
scuderia di Maranello - influisce, come è ovvio, sulle
condizioni del tracciato che cambiano di giorno in giorno e in
determinate condizioni possono risultare una variabile che
rimescolano le carte in tavola". Un fine settimana importante
per la storia della Ferrari che sabato prossimo festeggerà una
data speciale: nella giornata di sabato, ricorrono i 90 anni
dall'inizio dell'avventura della scuderia. Era infatti il 16
novembre 1929 quando la squadra ricevette l'omologa che la
autorizzava ad operare. La prima gara della neonata equipe
sarebbe stata la Mille Miglia del 1930. Per festeggiare con i
tifosi la Scuderia Ferrari lancerà diverse iniziative sui social
network e sulle proprie piattaforme web. "Arriviamo al penultimo
Gran Premio della stagione - sottolinea il team principal della
Ferrari Mattia Binotto - dopo la frustrante gara di Austin nella
quale non siamo stati in grado di portare a casa il risultato
che sentivamo di poter raccogliere. Charles potrà disporre di
una Power Unit nuova dal momento che la sua si è danneggiata nel
sabato di Austin e questo lo ha costretto a montare una unità
usata e meno potente per il resto del weekend. Equipaggiare la
sua SF90 con una nuova Power Unit significa prendere penalità in
griglia, ma se non altro a San Paolo ci aspettiamo di tornare ai
livelli consueti di performance e di poter lottare con spirito
combattivo per finire in crescendo la stagione. Questo sarà
importante per cercare la conferma del fatto che stiamo facendo
progressi con la nostra vettura e per provare a portare questo
stato di forma nella pausa invernale. So che i nostri piloti e
tutto il team sono assolutamente concentrati su questo".
L'ultima vittoria della Scuderia Ferrari nel Gran Premio del
Brasile è datata 2017 ed è stata portata in dote da Sebastian
Vettel al termine di una corsa serratissima contro la Mercedes
di Valtteri Bottas. "Quando si gareggia a San Paolo - spiega
Vettel - è sempre un'incognita, può sempre succedere di tutto.
Non so per quale motivo ma c'è qualcosa di particolare su questa
pista e in questi luoghi. Ad ogni occasione qualcosa di pazzo
succede e se non accade allora puoi star certo che succederà
nell'anno successivo''
Ferrari Sporting Director Laurent
Mekies on Monday hailed Charles Leclerc after the 21-year-old
won the Italian Grand Prix on Sunday, ending the Italian team's
nine-year Monza dry run just a week after notching his first
Formula One victory.
"He is doing things that had not been seen for some time,"
Mekies told Radio anch'io sport.
"He has been going faster and faster over the last two or
three races.
"We have the job of helping him to have the right environment
to grow in.
"He likes to race like he did yesterday, but when he takes
off his helmet he is a tranquil, relaxed person".
Mekies compared the young Mone'gasque driver to his team
mate,
four-time world champion Sebastian Vettel, at the start of his
career.
The German finished 13th on Sunday following a stop/go
penalty for a dangerous manoeuvre after spinning off the track.
Mekies said Vettel was "unfortunate" in Monza.
Leclerc, a 20-year-old from Monaco, is currently driving for
Alfa Romeo-Sauber
Charles Leclerc heads into this weekend's Brazilian Grand Prix
on the back foot. That's thanks to confirmation that he will
take a fresh Ferrari power unit - and with it a grid penalty -
for the Sao Paulo race, following car problems last time out in
Austin.
Leclerc will be looking to bounce back in Sao Paulo after he
trailed home a distant fourth in the US Grand Prix. With two
rounds remaining, he will also want to cement his third place in
driver standings.
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