I bimbi sotto i 2 anni - e in particolare i bebè sotto i sei mesi di vita - sono a alto rischio di ospedalizzazione per influenza se hanno fratelli maggiori.
Lo rivela uno studio pubblicato sull'European Respiratory Journal che suggerisce quindi l'utilità di vaccinare i fratelli grandi contro l'influenza così da proteggere anche gli abitanti di casa più piccini.
Lo studio è stato condotto da Pia Hardelid della University College di Londra e Great Ormond Street Institute of Child Health, Londra. I rischi dell'influenza per bimbi piccini sono molti: si va dal pericolo di infezioni polmonari e difficoltà respiratorie alle convulsioni febbrili causate da febbre molto alta. Particolarmente a rischio i neonati (sotto i sei mesi di vita) le cui chance di essere ricoverati in ospedale in seguito a influenza sono più che doppie se hanno fratelli maggiori. Lo studio evidenzia che al crescere del numero dei fratelli maggiori aumenta il rischio di ospedalizzazioni extra per i bebè sotto i sei mesi di vita e che complessivamente quasi la metà dei ricoveri per influenza in questa fascia di età sono ''dovuti'' alla presenza di fratelli maggiori in famiglia. Più a rischio sono i bebè nati da luglio a dicembre, perché sono piccolissimi quando si entra nel vivo della stagione influenzale.
"I bambini sono propagatori molto efficaci di infezioni respiratorie come l'influenza - sottolinea Hardelid. Il nostro studio suggerisce che i fratelli maggiori rappresentano un rischio di serie infezioni per i loro fratellini piccoli". Poco si può fare, purtroppo: Hardelid suggerisce in un'intervista all'ANSA l'importanza di una buona igiene delle mani, e di insegnare da subito ai bambini la buona abitudine di mettere le manine davanti alla bocca e al naso in caso di tosse e starnuti.
Ma il rimedio preventivo più efficace, scrive, resta il vaccino per i fratelli maggiori. Studi suggeriscono, infine, che il vaccino antinfluenzale in gravidanza può garantire un po' di protezione per il nascituro.
Bebè con fratelli più grandi ad alto rischio ricovero da influenza
Invito degli esperti a vaccinare