I bimbi sotto i 2 anni - e in particolare i bebè sotto i sei mesi di vita - sono a alto rischio di ospedalizzazione per influenza se hanno fratelli maggiori.
Lo rivela uno studio pubblicato sull'European Respiratory Journal che suggerisce quindi l'utilità di vaccinare i fratelli grandi contro l'influenza così da proteggere anche gli abitanti di casa più piccini.
Lo studio è stato condotto da Pia Hardelid della University College di Londra e Great Ormond Street Institute of Child Health, Londra. I rischi dell'influenza per bimbi piccini sono molti: si va dal pericolo di infezioni polmonari e difficoltà respiratorie alle convulsioni febbrili causate da febbre molto alta. Particolarmente a rischio i neonati (sotto i sei mesi di vita) le cui chance di essere ricoverati in ospedale in seguito a influenza sono più che doppie se hanno fratelli maggiori. Lo studio evidenzia che al crescere del numero dei fratelli maggiori aumenta il rischio di ospedalizzazioni extra per i bebè sotto i sei mesi di vita e che complessivamente quasi la metà dei ricoveri per influenza in questa fascia di età sono ''dovuti'' alla presenza di fratelli maggiori in famiglia. Più a rischio sono i bebè nati da luglio a dicembre, perché sono piccolissimi quando si entra nel vivo della stagione influenzale.
"I bambini sono propagatori molto efficaci di infezioni respiratorie come l'influenza - sottolinea Hardelid. Il nostro studio suggerisce che i fratelli maggiori rappresentano un rischio di serie infezioni per i loro fratellini piccoli". Poco si può fare, purtroppo: Hardelid suggerisce in un'intervista all'ANSA l'importanza di una buona igiene delle mani, e di insegnare da subito ai bambini la buona abitudine di mettere le manine davanti alla bocca e al naso in caso di tosse e starnuti.
Ma il rimedio preventivo più efficace, scrive, resta il vaccino per i fratelli maggiori. Studi suggeriscono, infine, che il vaccino antinfluenzale in gravidanza può garantire un po' di protezione per il nascituro.
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