Il record di Johnny Carson, che per 30 anni ha condotto il più famoso dei talk show-varietà Usa, il Tonight Show sulla Nbc, è ancora lontano, ma l'attuale conduttore-mattatore, Jimmy Fallon, taglia un traguardo importante: dieci anni alla guida del programma. Un anniversario che festeggerà con una puntata speciale di due ore in prima serata il 14 maggio. "È più della metà della mia vita che lavoro nello stesso network - ha spiegato Fallon nei panel di Deadline Contenders, dedicati alle produzioni tv principali o più attese della stagione - e sono stati fantastici. Ho iniziato con il Saturday Night Live nel 1998, e pensavo che quello potesse essere il massimo obiettivo". Ma poi "sono arrivati il Late Night with Jimmy Fallon (in onda dal 2009 al 2014) e il Tonight Show che facciamo da 10 anni. Non posso crederci, a dire la verità". Sulla possibilità che miri adesso al record di Johnny Carson, Fallon risponde con un sorriso: "Ci provo… finché mi volete… mi sto divertendo molto, amo quello che faccio, portare divertimento alle persone".
Anche perché "stiamo vivendo tempi folli" ed "io voglio proporre qualcosa da guardare che non faccia pensare". C'è "con il pubblico un interscambio continuo, ed è la reazione degli spettatori a farmi andare avanti". Fallon aveva deciso da subito di andare avanti anche durante la pandemia realizzando il Tonight Show da casa: "È stato merito di mia moglie (la produttrice Nancy Juvonen, ndr) - sottolinea -. Quando le ho detto che il programma si fermava per il Covid lei mi ha chiesto quale fosse il piano. Io le ho risposto che non c'era un piano e lei subito 'oh no, no. Vai subito a prendere il treppiede, organizza uno show da casa. In questo momento le persone hanno bisogno di te e questo è il tuo lavoro. Adesso che siamo tutti nei guai, tutti spaventati, devi far ridere le persone'. All'inizio, da casa, lei era anche la mia regista. Teneva l'iPhone e riprendeva in giro, mentre io raccontavo barzellette a cui nessuno rideva. Tanto che le ho anche chiesto di ridere a un paio di battute, per farmi fare bella figura, mentre i figli mi saltavano addosso". Comunque la Nbc "è stata grande, ci ha permesso di donare così tanti soldi in beneficenza, a organizzazioni come Feeding America" e ci sono state alcune società che venendo a sapere "quello che stavamo facendo hanno raddoppiato le donazioni per le banche alimentari e hanno aiutato le persone a nutrirsi durante questa pandemia". Questo "è il potere che può avere ciò che facciamo". La televisione "è un mezzo così potente e possiamo aiutare le persone". Rispetto all'eclettismo del Tonight Show, "può essere considerato un talk show, ma sì, è in realtà uno spettacolo di varietà - spiega -. Conan O' Brien mi ha dato una grande dritta, che aveva ricevuto da Johnny Carson. Gli ha detto 'in questo lavoro, metterai in pratica tutto quello che hai imparato a fare… ed è così". Ad esempio "io a malapena so fare il tip tap e l'ho ballato infinite volte; so imitare e lo faccio di continuo; ho suonato la chitarra, ho fatto duetti, mi sono travestito e ho messo le parrucche. Quando ero a Saturday Night Live mi esaltavo ad avere anche solo uno sketch in una puntata, tanto che chiamavo mia madre e glielo dicevo. Ora sono in ogni sketch tutti i giorni. Ho avuto il lavoro che sognavo nella mia cameretta a 12 anni. Mi sento così fortunato".
Fallon spiega anche perché rispetto ad altri conduttori di talk show, come Stephen Colbert o Jimmy Kimmel, nelle battute politiche non prenda una posizione: "Penso che non sia l'obiettivo del nostro show, noi vogliamo intrattenere tutti, così facciamo battute su entrambe le parti". Prendere una posizione politica "non è quello che mi ha insegnato Johnny Carson nei suoi tanti anni al Tonight Show. Io voglio che chiunque, guardando il programma, possa divertirsi".
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