Al via la nuova fase della campagna di lancio per il volo inaugurale di Ariane 6, il nuovo grande razzo dell’Agenzia Spaziale Europea, previsto tra il 15 giugno ed il 31 luglio di quest’anno. Nel Centro Spaziale Europeo di Kourou, nella Guyana Francese, il corpo centrale e i due booster del primo modello di volo dell'Ariane 6 hanno percorso gli 800 metri che separano l’edificio di assemblaggio dalla piattaforma di lancio e sono stati sollevati in posizione verticale. Infine,sono stati fatti ruotare per allinearli alle condutture della piattaforma che serviranno per riempire i serbatoi con il propellente, a base di idrogeno e ossigeno liquidi. Le operazioni sono state eseguite sotto la responsabilità dell'Esa e condotte da un gruppo integrato Esa, ArianeGroup e Cnes.
Per il suo debutto, Ariane 6 verrà lanciato nella configurazione 62, che prevede l'uso di due booster ed è in grado di trasportare carichi utili nell’orbita terrestre bassa fino a oltre 10.000 chilogrammi. Il razzo, infatti, in base alle diverse configurazioni avrà una capacità di trasporto tra le 10 e le 21 tonnellate ed è progettato per essere modulare e flessibile, in grado di portare in orbita costellazioni di satelliti, di raggiungere la Luna e forse, in futuro, di portare nello spazio anche astronauti. Tutti i test sono stati superati con successo già alla fine dello scorso anno.
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