Dries Mertens ritrova la via del gol dopo nove turni di astinenza e regala al Napoli una importante vittoria sul difficile campo dell'Atalanta nel primo incontro della 21/a giornata di campionato, che ha ripreso dopo la breve sosta. Il belga, lanciato sul filo del fuorigioco tra le fila della munita difesa nerazzurra da un preciso lancio di Callejon, non ha perso l'occasione di battere Berisha. Era il 20' della ripresa e l'equilibrio della gara si è spostato definitivamente in favore degli ospiti, che hanno resistito senza grandi affanno alla reazione atalantina grazie anche ai riflessi di Reina sull'unica, vera occasione creata da Cristante. Gli azzurri di Sarri, al quarto successo di fila, salgono a 54 punti e si garantiscono il primo posto in classifica qualunque sia il risultaato della Juve domani. L'Atalanta resta a quota 30. La cronaca
0-1 finale: 65' Mertens. Ripresa di marca azzurra, reazione finale della 'Dea' ma senza impensierire Reina.
0-1: al 65' assist perfetto di Callejon per l'inserimento perfetto di Mertens che di prima al volo insacca.
0-0 alla fine del primo tempo: ritmi alti e gara equilibrata. Prima mezz'ora di marca nerazzurra, esce nel finale di tempo il Napoli
Le formazioni
Atalanta: Berisha, Toloi, Caldara, Masiello, Hateboer, Cristante, Freuler, Spinazzola, Ilicic, Gomez, Cornelius.
Napoli: Reina, Hysaj, Albiol, Koulibaly, Mario Rui, Allan, Jorginho, Zielinski, Insigne, Mertens, Callejon.
La serie A riparte da Atalanta-Napoli, e la capolista si presenta sul terreno dell' 'Azzurri d'Italia' con questa verità assoluta ben chiara nella testa dei giocatori. Non è un caso che Maurizio Sarri abbia chiesto e ottenuto che i suoi uomini tornassero due giorni prima dalla vacanza di inizio anno perchè tutti sanno che l'Atalanta è un ostacolo durissimo, il più difficile da superare che il calendario potesse in questo momento della stagione piazzare lungo il cammino della capolista. La tradizione recente conferma quanto la sfida ai nerazzurri sia complicata: nelle ultime cinque stagioni il Napoli è uscito infatti sconfitto per tre volte dal campo di Bergamo, rimediando un pareggio ed una sola vittoria (3-1 nel 2015). Il dubbio di formazione con il quale il tecnico dei partenopei ha lasciato il ritiro di Castel Volturno è un solo, ma riguarda quello che probabilmente è il calciatore più importante della squadra, il capitano Marek Hamsik. Lo slovacco in settimana è stato fermato per tre giorni dall'influenza di stagione e solo ieri si è rivisto a Castel Volturno.
Gasperini, Petagna non gioca col Napoli - "In questo momento Petagna deve ritrovare la condizione e le motivazioni giuste perché è in difficoltà. Non può entrare in campo con la squadra in dieci come ha fatto contro l'Atalanta". Alla vigilia del lunch match col Napoli, il tecnico dell'Atalanta Gian Piero Gasperini svela chi non partirà titolare. Suggerendo il possibile sostituto: "Potrebbe giocare Cornelius come Ivanovic al suo posto o dietro le punte, le soluzioni ce le abbiamo", rimarca Gasperini. Che elogia le seconde linee, protagoniste tra l'altro dello scontro diretto del 2 gennaio al San Paolo nel quarto di Coppa Italia: "I vari Gosens, Castagne e Cornevalius, quando impiegati, hanno sempre dato risposte convincenti. Le prestazioni di Andrea contro Napoli e Roma sono state convincenti, è un giocatore in continua evoluzione".
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