Killer che seminano il panico indossando maschere di personaggi del cinema: il giovane che oggi ha ucciso due persone in una scuola svedese travestito da Darth Vader, il cattivo di Guerre Stellari, ha macabri predecessori. La memoria torna soprattutto al 20 luglio 2012, ad Aurora, cittadina vicino a Denver, dove si celebra come in tutti gli Stati Uniti la premier di 'The Dark Knight Rises - Il Cavaliere Oscuro', l'ultima puntata della saga di Batman.
James Holmes, un ex studente di neuroscienze di 24 anni, entra da un'uscita di sicurezza della sala, poco dopo la mezzanotte, quando il film è già iniziato. Nella sua criminale follia sceglie di vestirsi da 'Bane', il 'cattivo' della pellicola. Armato fino ai denti, con pistole e fucili, protetto da un giubbotto anti-proiettile, prima fa esplodere un paio di gas lacrimogeni, poi apre il fuoco all'impazzata, in silenzio, a caso. Molti spettatori all'inizio confondono i colpi mortali, con quelli del film. Restano uccise 12 persone, 59 i feriti. Holmes viene arrestato all'uscita, dichiarando di essere Joker, un altro cattivo della saga, e di essersi tinto i capelli di arancione per assomigliargli. Verrà condannato a 12 ergastoli.
In Germania, sempre nel 2012, un volontario della Croce Rossa usa una maschera di Saw - L'enigmista, film horror del 2004 girato da James Wan, per sgozzare la sua vicina con quaranta coltellate. E poi ancora a Parigi, nel 2000, un ragazzo di 16 anni accoltella i genitori dopo aver visto 'Scream 3', horror firmato da Wes Craven. Indossa una cappa nera ed una maschera bianca da fantasma, proprio come il sinistro protagonista della saga.