Pavoletti e Padoin sono killer in guanti bianchi, Gomez si sveglia troppo tardi. Il Cagliari a Bergamo si regala un bottino pieno che vale oro per la corsa alla salvezza dopo i 2 punti racimolati nelle precedenti 5 partite, l'Atalanta conosce una brusca frenata nel barrage per l'Europa League facendosi staccare dalla Sampdoria e appaiare in classifica da Fiorentina e Udinese. Decisivo un primo tempo in cui i locali hanno concesso qualche ripartenza di troppo e soprattutto la prima palla inattiva utile.
Gasperini a sorpresa opta per un turnover in porta, Gollini al posto di Berisha, e in mezzo alla difesa, dove Mancini rimpiazza Caldara. Per Lopez, invece, Rafael tra i pali e Miangue esterno con Padoin, ex di turno insieme al rientrante Cigarini, schierato mezzala al posto di Barella costretto al forfait. Il comando delle operazioni è da subito tra i tacchetti di casa. Al 4' Freuler trova la combinazione con Petagna senza andare oltre un'innocua ciabattata di esterno appena dentro l'area.
Due giri di lancetta ed ecco il vantaggio a sorpresa dei sardi, con Pavoletti a svettare sul secondo corner a favore calciato da Cigarini. Veemente ma confusa la risposta dei nerazzurri. Che non sia giornata lo dimostra il raddoppio altrui, complici Spinazzola che sbaglia il controllo su un rinvio di Gollini uscito dall'area e Farias che imbecca Padoin per sortita e appoggio mancino al 23' Nella ripresa Cornelius entra per Petagna e poco prima della sua incornata alta su cross di Spinazzola è Mancini a far tremare la traversa.
È il 2' e l'Atalanta non riesce a concretizzare, dieci minuti e il Cagliari potrebbe anche affondare il colpo. Tra 20' e 21' succede di tutto: prima Pavoletti perde l'attimo sul borseggio di Ionita a Masiello, quindi l'insaccata di testa dello stesso centravanti sardo annullata per offside e il destro largo di Ilicic senza opposizione alcuna. A due dal novantesimo il portiere rossoblù difende il suo legno da Cornelius. Nei minuti di recupero arriva la rete della bandiera dell'Atalanta di "Papu" Gomez. Espulso per doppia ammonizione Miangue.