(ANSA) - ROMA, 29 AGO - Scoperto un piccolo gruppo di neuroni
'affamati', che si attivano in modo specifico alla vista del
cibo. Si trova nella corteccia visiva, accanto ad altri gruppi
che rispondono invece a volti, corpi, luoghi e parole, e
potrebbe spiegare l'importanza che il cibo riveste all'interno
della cultura umana. La scoperta, pubblicata sulla rivista
Current Biology, si deve ad un gruppo di ricercatori del
Massachusetts Institute of Technology (Mit) e apre la porta a
nuove domande su come e perché si sviluppa questa particolare
popolazione neurale e se si attiva in maniera diversa in base ai
gusti personali.
I ricercatori, guidati da Meenakshi Khosla, hanno analizzato
scansioni del cervello ottenute con risonanza magnetica
funzionale (fMRI) mentre otto persone osservavano migliaia di
immagini. L'immagine di una fMRI è costituita di tante unità
tridimensionali (chiamate voxel) che rappresentano sezioni del
cervello, ognuna contenente centinaia di migliaia di neuroni:
questo vuol dire che la presenza di popolazioni più piccole di
neuroni potrebbe passare inosservata. Per questo motivo, i
ricercatori hanno applicato anche un metodo matematico che gli
ha permesso, oltre a confermare la presenza dei quattro gruppi
che si accendono guardando volti, corpi, luoghi e parole, anche
di scoprire l'esistenza di un quinto gruppo, specifico per il
cibo. (ANSA).
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Scoperti neuroni affamati, si accendono alla vista del cibo
Potrebbero spiegare la sua importanza nella cultura umana