Dopo Plutone e le sue lune, la sonda New Horizons della Nasa ha un nuovo obiettivo: è 2014 Mu69, uno dei misteriosi 'abitanti' della fascia di Kuiper, la zona al confine del Sistema Solare popolata da asteroidi e pianeti nani, in gran parte sconosciuti.
Si tratta di un antico oggetto del Sistema Solare, distante 6,5 miliardi di chilometri dalla Terra, che i ricercatori, guidati da Marc Buie, del Southwest Research Institute di Boulder, in Colorado, sono riusciti a individuare grazie ad una rete di 24 telescopi portati dalla Nasa nelle remote regioni di Chubut e Santa Cruz, della Patagonia argentina, proprio ai fini dell'osservazione.
Il 17 luglio i telescopi sono stati in grado di catturare la sua fugace ombra, mentre 2014 Mu69 passava dietro ad una stella. Un evento noto come occultazione, cioè la sparizione parziale o totale di un corpo celeste dietro un altro. I ricercatori sono così riusciti a raccogliere nuovi dati e a rilevare quella che sarà la prossima destinazione di New Horizons. 2014 Mu69 sarà l'oggetto più distante mai esplorato da una sonda.
Nuovo obiettivo per la sonda New Horizons
Visto da Terra, è misterioso abitante della fascia di Kuiper