Abiti come in 'Ritorno al futuro', si caricano a energia solare

La giacca autoregolante e autoasciugante indossata dal mitico Marty McFly nel film 'Ritorno al futuro' potrebbe presto diventare realtà: questo grazie ad un nuovo tessuto hi-tech, realizzato con un filo che combina celle solari e batterie per l'accumulo. Cucito su una normale giacca, potrebbe trasformarla in una batteria solare per alimentare computer e sensori indossabili: per ricaricare lo smartphone, ad esempio, basterebbe tenerlo in tasca. A indicarlo sono gli esperimenti pubblicati su Nature Communications da Jayan Thomas, esperto di nanotecnologie all'Università della Florida Centrale.

Abiti da fantascienza
''Il film è stato di grande ispirazione per me'', racconta Thomas. ''Se riuscissimo a sviluppare vestiti o tessuti auto-ricaricanti, potremmo realizzare tutte quelle fantasie cinematografiche: questa è la cosa stupenda''. Immergendosi nella saga, il ricercatore ha avuto l'illuminazione: ''in laboratorio produciamo celle solari e tecnologie per l'accumulo energetico. Perché allora non combinare insieme questi dispositivi?''.

Tessuti fatti di fili di rame con celle solari
Thomas ci ha provato insieme al suo gruppo di ricerca, riuscendo a sviluppare dei filamenti fatti con sottilissime strisce di rame, flessibili e leggere, che hanno una cella solare da un lato e strati per l'accumulo di energia dall'altro. Per testare le possibili applicazioni di questa nuova tecnologia, i ricercatori hanno provato a tessere i filamenti con un piccolo telaio da tavolo, ottenendo i primi tessuti che sono stati applicati sulle giacche in modo da sfruttare l'energia solare per ricaricare smartphone, sensori per la salute e altri gadget elettronici.

Le applicazioni
''Un'importante applicazione di questa tecnologia potrebbe essere in campo militare'', spiega Thomas. ''Pensiamo ad esempio ai soldati in Iraq o Afghanistan, che camminano sotto il sole. Alcuni di loro portano quasi 14 chili di batterie addosso. Un indumento come il nostro potrebbe catturare e accumulare energia allo stesso tempo ogni volta che c'è il sole''. Altre potenziali applicazioni riguardano le auto elettriche, che potrebbero ricaricarsi ogni volta che sono esposte al sole.