NAPOLI - Una prima edizione subito piena di stelle quella del Giro di Abu Dhabi di ciclismo che parte domani con la prima tappa, una lunga corsa di 174 chilometri nel deserto di Rub al Khali. Al via ci sarà infatti il fresco campione del mondo Peter Sagan, ma anche Fabio Aru, vincitore un mese fa dell'ultima grande corsa a tappe della stagione, la Vuelta di Spagna. Con il sardo in gara ci sarà anche l'altra stella del ciclismo italiano, Vincenzo Nibali, entrambi con la maglia dell'Astana. "Sono contento di essere ad Abu Dhabi - ha detto Aru nella sfarzosa cerimonia di presentazione - dopo la Vuelta ho avuto mille impegni e ora potrò invece concentrarmi soltanto sul correre in bici". Oltre a loro Valverde, Dumoulin, Kittel.
Ma il campo dei partecipanti, perso Cavendish per un infortunio alla spalla, vede al via anche un altro re dello sprint, il belga Tom Boonen che cercherà subito la vittoria di tappa nella prima frazione in cui il gruppo dovrà fare i conti anche con il vento del deserto. Spazio per gli scalatori solo nella terza tappa: il traguardo arriva al termine di una salita con punte di pendenza del 12%, che probabilmente decideranno la classifica finale. L'ultima frazione si svolgerà poi tutta nel circuito automobilistico Yas Marina: 110 chilometri per 20 giri del perfetto asfalto che ospita il gran premio di Formula Uno.
"E' bellissimo vedere qui alcuni dei migliori ciclisti al mondo - ha commentato Aref Hamad Al Awani, segretario generale del Consiglio per lo Sport di Abu Dhabi - la loro presenza vuol dire che ce l'abbiamo fatta: il Tour è una realtà e il mondo del ciclismo guarderà a noi in questi giorni".
Nel giro dell'emirato, che si affianca a quello dei "cugini" di Dubai varato nel 2014, c'è tanta Italia anche senza pedali: all'organizzazione ha collaborato la struttura della Rcs che realizza il Giro d'Italia e il trofeo è stato realizzato da Ferrari Design. Abu Dhabi ospiterà, l'11 ottobre a chiusura del Tour, anche il Grand Galà dell'Uci (Unione ciclistica internazionale) per celebrare la fine della stagione agonistica.
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