(ANSA) - ROMA, 07 MAR - Japón enfrentará este miércoles a
Taiwán en el inicio del "Clásico Mundial de Béisbol", torneo
previsto en Miami, Florida, del que también participarán Estados
Unidos, Italia, Venezuela, Canadá, República Checa, Nicaragua,
China Taipei, Países Bajos, Cuba, Panamá, Gran Bretaña y
República Dominicana.
El diario estadounidense New York Times publicó que el béisbol,
uno de los deportes favoritos del país, también gana popularidad
en Praga y sus alrededores, pues fueron fundadas ligas juveniles
e instalaciones de entrenamiento tras el registro de 7.500
practicantes, 10 veces el número referido en 2000.
El equipo checo, que ocupa el decimoquinto puesto en el ranking
mundial masculino y el segundo en Europa, detrás de Países
Bajos, se entrena en instalaciones cubiertas durante el
invierno, por la noche y los fines de semana cuando no están
trabajando.
"¿Puede un bombero checo competir con las mayores estrellas de
la MLB?", se pregunta el New York Times refiriéndose a Martin
Schneider, que es bombero en Olomouc y es compañero de
Martín Cervenka, Jake Rabinowitz (oriundo de Nueva York y quien
vive en República Checa desde hace 10 años), de Eric Sogard y
Willie Escala.
Justamente Escala es un cubano-estadounidense, su madre Iva dejó
el país en la década de 1980 y se instaló en Miami, donde contó
al New York Times que creció en Praga viendo deportes con su
padre y su hermana, pero el béisbol no estaba entre ellos, pues
el gobierno comunista lo desaconsejaba porque era "demasiado
americano, demasiado capitalista".
A su vez, el equipo de Italia competirá en el grupo A con China
Taipei, Países Bajos, Cuba y Panamá.
Píses Bajos enfrentará a Cuba y China Taipei se medirá con
Panamá en la primera fecha del Grupo A, en el que los dos
primeros avanzarán a cuartos de final al igual que en las otras
zonas.
A su vez, Italia debutará el jueves 9 contra Cuba en el Estadio
Intercontinental de Taichung tras empatar 3-3 en 7 jornadas con
los Wei Chuan Dragons y luego del triunfo por 10-1 sobre Uni
Lions.
"Hemos jugado contra equipos de calidad en estos primeros días
de preparación y estoy satisfecho de que los chicos, a pesar de
las dificultades del viaje, hayan llegado bien y el ambiente sea
el propicio para hacerlo bien", afirmó el DT de la "azzurra",
Mike Piazza, quien lidera una gran cantidad de jugadores
ítaloamericanos de la Major League Baseball (MLB).
"Tenemos un grupo de jugadores que están ansiosos por
representar a Italia, saben que no será fácil y que tendrán que
estar listos para 4 partidos en días consecutivos", agregó ante
el sitio web de la Federación Internacional de Béisbol (FIBS).
"Tendremos que demostrar que seamos un equipo de inmediato,
minimizando los errores y aprovechando las oportunidades que
tendremos, pensando en la salud de los jugadores que sin duda es
fundamental", subrayó Piazza.
Estados Unidos, República Dominicana y Japón figuran entre los
candidatos con Venezuela, que también cuenta con jugadores de
primer nivel de la MLB, ocmo Miguel Cabrera y José Altuve,
mientras que Canadá apostará por Freddie Freeman. (ANSA).
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