(ANSA) ROMA - Miríadas de galaxias desconocidas y muy lejanas, un gigantesco cúmulo de estrellas captadas de un vistazo como nunca antes había sucedido, cunas de planetas vistas al atravesar la cortina de polvo que las oculta, son instantáneas del universo como nunca nadie lo ha visto, a través de las primeras 5 imágenes científicas del telescopio espacial Euclides.
Las fotografías de esta misión, en la que Italia colabora de manera importante, fueron presentadas por la Agencia Espacial Europea (ESA) y ya se consideran revolucionarias.
Todavía son una prueba, pero contienen rastros de la materia y energía oscura que ocupan el 95% del cosmos y que Euclides tendrá que ayudar a comprender.
Italia colabora de manera importante en esta misión de 1.400 millones de euros.
Para los expertos, el significado revolucionario de estas primeras imágenes ya está claro. La primera es la del cúmulo de Perseo: además de las mil galaxias que hay en el cúmulo, la imagen muestra otras 100.000 mucho más lejanas, algunas muy débiles y nunca vistas y otras tan lejanas que su luz ha viajado durante 10 mil millones de años antes de ser capturadas por las herramientas de Euclides.
Otra fotografía es la de la galaxia espiral IC 342, conocida como la "Galaxia Oculta", que Euclides pudo revelar gracias a su visión infrarroja.
Luego está la galaxia NGC 6822, cuya forma irregular revela su naturaleza primitiva, y el cúmulo globular NGC 6397, del cual Euclides capturó todos los cientos de miles de estrellas a la vez.
Finalmente, el telescopio logró penetrar más allá del gas y el polvo que rodean la Nebulosa Cabeza de Caballo, descubriendo planetas en formación y estrellas recién nacidas.
Son hermosas imágenes en color del universo visible. Por tanto, corresponden al 5% del universo, pero son el primer paso para conocer el lado oscuro que ocupa el 95% del mismo, formado por la materia invisible que ocupa el 25% y la energía impulsora de su expansión que lo ocupa por el 70% y hasta ahora completamente desconocido.
Lanzado el 1 de julio de 2023, el telescopio Euclides obtuvo las primeras imágenes de prueba el 31 de julio y estas primeras imágenes científicas son una primera demostración de lo que este instrumento es capaz de hacer.
Se espera que la recopilación de datos real comience en enero de 2024. Diseñado para funcionar durante seis años, Euclides está destinado a obtener el mapa 3D más grande del universo. La misión es un gran esfuerzo de equipo en el que participan 20 países europeos, además de Estados Unidos y la NASA, 300 institutos de investigación y 80 empresas, para un total de 3.500 personas activas y 140 contratos industriales.
Bajo la dirección de la Agencia Espacial Italiana, Italia colabora con el Instituto Nacional de Astrofísica, el Instituto Nacional de Física Nuclear y el Centro Nacional de Investigación en Computación de Alto Rendimiento, Big Data y Computación Cuántica, que pone recursos informáticos a disposición de la investigación y del personal para las actividades de simulación y modelado teórico necesarias para el análisis científico de los datos que ayudarán a construir el mapa 3D del universo.
También participan numerosas universidades italianas, entre ellas las de Bolonia, Ferrara, Turín, Génova, Salento y Trieste, Statale de Milán, Sapienza de Roma, Roma Tre, Sissa y Cisas.
La Agencia Espacial Italiana (ASI), con el Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) y el Instituto Nacional de Física Nuclear (INFN), también lideran la asociación empresarial temporal que aportó las herramientas, con Ohb Italia como agente, Sab Aerospace y Temis. (ANSA).