La staffetta della torcia olimpica di Tokyo 2020 si ferma in Grecia a causa del coronavirus: l'annuncio è stato dato dal Comitato olimpico nazionale ellenico, che lo ha motivato con gli assembramenti di persone che inevitabilmente si formavano al passaggio della fiamma. L'ultimo dei quali a Sparta, dove l'attore greco americano Billy Zane aveva passato la torcia al collega britannico Gerard Butler, interprete di Leonida nel film '300'.
"In seguito all'eccessivo assembramento del pubblico al passaggio della fiamma a Sparta - si legge in un comunicato del Comitato olimpico greco - nonostante le raccomandazioni a non farlo, il Comitato ha preso la difficile decisione di interrompere la corsa sul territorio greco". Il Comitato precisa però che la torcia verrà consegnata alla delegazione giapponese, come previsto, il 19 marzo prossimo allo stadio Panathinaikon di Atene (che ospitò le prime olimpiadi moderne nel 1896), "ma senza il pubblico". La fiamma era stata accesa ieri davanti ad una folla molto ridotta a Olympia, come avviene tradizionalmente. La torcia avrebbe dovuto attraversare 31 città e 15 siti archeologici in Grecia, coprendo circa 3200 km.
Un'attrice vestita come un'antica alta sacerdotessa greca ha acceso la fiamma usando i raggi del sole riflessi da uno specchio concavo e lanciando poi una staffetta di una settimana in Grecia prima che la fiaccola venga consegnata agli organizzatori dei giochi olimpici di Tokyo il 19 marzo.
In Giappone il portavoce del governo Yoshihide Suga ha detto che la preparazione delle Olimpiadi andrà avanti regolarmente, malgrado la nuova classificazione dell'Organizzazione mondiale della Sanità (Oms) che da ieri usa il termine 'pandemia' per definire la diffusione del coronavirus a livello globale.
Dello stesso aviso è la governatrice di Tokyo, Yuriko Koike, che - interpellata dalla stampa - ha detto che la ''cancellazione delle Olimpiadi è ''inimmaginabile'', ammettendo tuttavia che la nuova definizione di pandemia da parte dell'Oms potrebbe avere un impatto sui Giochi.
Gli organizzatori di Tokyo 2020 sostengono che la decisione finale aspetta al Comitato olimpico internazionale (Coi), in stretto contatto con la Oms e l'esecutivo giapponese. L'inizio delle Olimpiadi è previsto per il 24 luglio, con durata fino al 9 agosto.
