"A Dubai l'Italia si presenterà con una nuova veste. Il turismo sarà il protagonista della ripartenza, è il primo settore a scattare in avanti". Il ministro del Turismo, Massimo Garavaglia, ha salutato così l'accordo tra Costa Crociere e il Commissariato per la partecipazione dell'Italia a Expo Dubai 2020, firmato a Civitavecchia, a bordo dell'ammiraglia "green" Costa Smeralda, dal commissario Paolo Glisenti e dal direttore generale della compagnia italiana, Mario Zanetti, alla presenza dell'ambasciatore degli Emirati Arabi Uniti in Italia, Omar Obaid Alshamsi.
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Nell'evento, che ha visto la partecipazione della cantante Annalisa, Zanetti ha ricordato i passi avanti fatti da Costa dopo il duro colpo dovuto alla pandemia. Un'azione nel segno di una ripresa che si ritiene diventerà sempre più corposa a partire dai prossimi mesi, con la ripartenza, dopo l'ammiraglia Costa Smeralda il primo maggio, anche delle altri navi, fino alla Costa Firenze, che da dicembre porterà i crocieristi proprio a Dubai. "Nel Padiglione italiano, dedicato all'Italia che nei secoli e ancor oggi naviga verso nuove terre di saperi, di conoscenza e di cultura, accoglieremo i tanti croceristi che ci vorranno raggiungere, condividendo la loro esperienza e la loro felicità per aver di nuovo solcato le magnifiche rotte del Mare Nostrum", ha detto Glisenti, rimarcando l'importanza di un settore, come quello portuale, "che rappresenta il 13% del Pil italiano e ha sofferto molto durante la pandemia". Il ministro Garavaglia ha ricordato gli interventi messi in campo dal governo per favorire la ripartenza del turismo: 5 miliardi di euro negli ultimi due decreti specifici per il settore turismo, più l'utilizzo di 500 milioni non spesi in precedenza, ai quali si aggiungono i 2,4 miliardi che abbiamo stanziato nel PNRR.
"Tuttavia non c'è sostegno economico che tenga: per ripartire quello che conta è riprendere a fatturare", ha sottolineato, annunciando che si sta lavorando alla creazione di uno o due hub vaccinali dedicati al personale marittimo. "Essere presenti al Padiglione Italia è un altro segno tangibile e concreto della ripartenza del turismo e del Sistema Paese - ha affermato Zanetti -. Le nostre navi portano nel mondo la bellezza dell'Italia e siamo lieti di poter proseguire questo racconto a Dubai, con tanti altri brand protagonisti del meglio dell'Italia". Il manager ha spiegato che Costa Crociere è impegnata anche sul fronte della sostenibilità, valore chiave del Padiglione Italia a Expo Dubai, che aprirà le porte il primo ottobre. La compagnia ha introdotto nuove tecnologie per ridurre l'impatto ambientale della propria flotta, come, ad esempio, proprio a bordo di Costa Smeralda, l'uso del gas naturale liquefatto, la tecnologia più avanzata al mondo nel settore marittimo per abbattere le emissioni. Costa sta inoltre avviando la sperimentazione di batterie e celle combustibili per raggiungere il traguardo delle crociere a "emissioni zero".
Per permettere ai propri ospiti, italiani e internazionali, di vivere l'esperienza di Expo e di visitare il Padiglione Italia, dal 17 dicembre 2021 sino a metà marzo 2022, Costa posizionerà nel Golfo Arabico la sua nuova nave Costa Firenze, costruita da Fincantieri a Marghera e dedicata al Rinascimento fiorentino. Le crociere, della durata di una settimana, visiteranno Emirati Arabi Uniti, Qatar e Oman, con tappe ad Abu Dhabi, Doha, Muscat e una lunga sosta di più giorni a Dubai.