Arrivano dal primogenito Carlo e dal nipote William, primo e secondo nella linea di successione al trono britannico, gli auguri più tempestivi al principe Filippo, consorte della regina Elisabetta da oltre sette decenni, che compie oggi 99 anni. "Auguriamo un 99esimo compleanno molto felice a Sua Altezza Reale il Duca di Edimburgo!", esclama William in un tweet firmato con la moglie Kate e accompagnato da foto d'archivio del festeggiato con entrambi i duchi di Cambridge.
Un augurio riecheggiato subito da un messaggio dal principe di Galles corredato da due immagini sorridenti in compagnia del padre: una in barca, nel lontano 1957: l'altra più recente, nel Dorset inglese, datata 2016. Buckingham Palace, da parte sua, posta sul profilo Instagram di casa Windsor una carrellata di scatti di celebrazioni familiari a partire da un ritratto del 1949 che mostra Filippo ed Elisabetta con Carlo ad appena 6 mesi; e una del festeggiato in uniforme da giovane comandante di marina risalente al '51, un anno prima dell'ascesa al trono dell'attuale regina.
Ufficialmente la celebrazione non prevede programmi particolari, sullo sfondo d'un Paese - il Regno Unito - faticosamente avviato verso la fase 2 (di un'infezione che ha fatto circa 50.000 morti) fra restrizioni ancora in parte in vigore e lutti diffusi. I tabloid hanno anticipato che il duca di Edimburgo festeggerà tete-a-tete con Elisabetta, 94 anni compiuti in aprile: senza visite dall'esterno a causa delle precauzioni legate alla pandemia e all'età, ma con collegamenti video attraverso la piattaforma Zoom coi 4 figli - a cominciare dall'erede al trono Carlo, che si trova in Scozia con la moglie Camilla e proprio di recente s'è detto "triste" di non poter abbracciare il padre -, con i nipoti e i pronipoti. Inclusi i 'ribelli' Harry e Meghan, che col piccolo Archie, dovrebbero contattarlo dagli Usa dove si sono trasferiti di recente.
A credere ai soliti commentatori di cose reali, Filippo, ritiratosi quasi totalmente dalla scena pubblica da ormai tre anni, affronta la ricorrenza con una certa fierezza per il traguardo raggiunto, a dispetto delle inevitabili limitazioni e acciacchi dell'età e di episodiche chiacchiere ricorrenti su una sua fantomatica dipartita. E non senza qualche residua dimestichezza con la tecnologia (Zoom ne è un esempio): passione sempre coltivata nel corso della sua lunga vita, ricorda il biografo Robert Lacey, rivelando come questo gli valga ancora il nomignolo di "gadget man" in seno alla famiglia Windsor.
