La pratica dei genitori di 'pulire' il ciuccio dei figli mettendolo in bocca e' efficace nel ridurre il rischio di allergie e asma, ma per i motivi opposti a quello che si puo' pensare. Secondo uno studio del Queen Silvia Children's Hospital di Goteborg pubblicato da Pediatrics l'effetto e' infatti dovuto al contatto dei bimbi con i microbi degli adulti.

I ricercatori hanno monitorato 184 bambini, di cui l'80% particolarmente incline alle allergie avendo almeno un genitore allergico, che sono stati seguiti per tre anni e hanno subito test sulle allergie a 18 e 36 mesi di eta'. Alla prima visita il rischio di eczema e' risultato piu' basso del 63% nei bambini i cui genitori 'pulivano' il ciuccio con la propria saliva, mentre per l'asma il rischio era minore dell'88%. A 36 mesi la differenza per l'asma era sparita, ma era rimasta una minore probabilita' del 49% per l'eczema.

In uno studio piu' piccolo su 33 bimbi i ricercatori hanno visto che quelli con rischio piu' basso avevano anche una differente flora batterica nella bocca: ''E' sempre difficile dire se questa e' l'unica spiegazione per l'effetto che abbiamo visto - spiegano gli autori - ma non abbiamo trovato altre spiegazioni plausibili, anche se i risultati andrebbero confermati con un test piu' ampio''.