"Come annunciato dal Santo Padre lo scorso 5 aprile durante la Preghiera dell'Angelus, domenica prossima, 22 novembre, Solennità di Cristo Re e conclusione dell'Anno Liturgico, al termine della Santa Messa celebrata da Papa Francesco nella Basilica di San Pietro avverrà la consegna della Croce delle Giornate Mondiali della Gioventù. Saranno presenti per l'occasione una delegazione dal Centro America e una dal Portogallo". Lo fa sapere il direttore della Sala stampa vaticana, Matteo Bruni. Domenica in San Pietro avrà luogo quindi il passaggio della Croce delle Gmg dall'edizione svoltasi a Panama nel gennaio 2019 a quella in programma a Lisbona nell'agosto 2023 (inizialmente prevista per il 2022).
In una nota, il Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita conferma che "in occasione della Solennità di Cristo Re dell'Universo, domenica 22 novembre alle ore 10 il Santo Padre presiederà la Celebrazione Eucaristica sull'Altare della Cattedra della Basilica di San Pietro". Alla fine della Messa "avrà luogo il passaggio dei simboli delle Gmg - la Croce e la copia dell'Icona Salus Populi Romani - dalla rappresentanza dei giovani panamensi alla gioventù portoghese. La scorsa Giornata Mondiale della Gioventù, infatti, si era svolta a Panama, mentre la prossima, prevista per il 2023, avrà luogo a Lisbona".
In conformità con le attuali norme della sicurezza sanitaria, il gesto simbolico del passaggio si svolgerà alla presenza delle delegazioni molto ristrette di entrambi i Paesi. Ma, continua il Dicastero vaticano, "tutti sono invitati a partecipare virtualmente alla Celebrazione Eucaristica", che sarà trasmessa in diretta sul canale ufficiale Youtube di Vatican News. La stessa trasmissione sarà seguita dai responsabili della pastorale giovanile delle conferenze episcopali e dei movimenti internazionali, che da domani a sabato parteciperanno all'Incontro internazionale online "Da Panama a Lisbona - chiamati alla sinodalità missionaria" organizzato dal Dicastero Laici-Famiglia-Vita.
Sia il passaggio dei simboli delle Gmg che l'Incontro internazionale, inizialmente previsti per aprile 2020, sono stati rimandati a causa dell'emergenza sanitaria mondiale ancora in corso. Da anni, la Croce e l'Icona Salus Populi Romani accompagnano le preparazioni alle edizioni internazionali della Gmg: la consegna dei simboli ai giovani della diocesi che accoglie la Giornata aveva sempre luogo al termine della celebrazione della Domenica delle Palme presieduta dal Papa in Piazza San Pietro.
Questa tradizione risale al 1984 quando, a conclusione dell'Anno Giubilare della Redenzione, papa Giovanni Paolo II affidò ai giovani la Croce del Giubileo, conosciuta oggi come la Croce delle Gmg, da allora al centro di ogni edizione internazionale delle Giornate. Nel 2003 il Pontefice ha offerto alla gioventù anche una copia dell'Icona di Maria Salus Populi Romani, che affianca la Croce nei suoi pellegrinaggi per il mondo.