(ANSA) - TRIESTE, 04 GIU - Per la prima volta è stata
ricavata una mappatura della geologia al di sotto del ghiacciaio
Thwaites, area della calotta antartica importante per studi sul
ruolo nell'innalzamento futuro del livello del mare. La mappa 3D
tratteggia la geologia subglaciale del ghiacciaio, fornendo una
sorta di foto geologica delle rocce formatesi 100 milioni di
anni fa, quando la Nuova Zelanda si staccò dall'Antartide prima
della calotta Antartica.
La mappatura permette di conoscere l'ubicazione dei bacini
sedimentari e, quindi, di poter prevedere meglio come evolverà
il ghiacciaio nel futuro e, come spiega Fausto Ferraccioli,
direttore della Sezione di Geofisica dell'OGS, uno degli autori
dello studio, "quantificare meglio i contributi futuri del
ghiacciaio Thwaites all'innalzamento dei mari".
La zona in cui il ghiacciaio Thwaites incontra il fondale
marino, infatti, si è ritirata di 14 km dalla fine degli anni
'90 a oggi. Gran parte della calotta glaciale si trova al di
sotto del livello del mare ed è suscettibile a una rapida
perdita di ghiaccio.
A disegnare la mappa è stato il lavoro di un team di ricerca
internazionale, guidato dal British Antarctic Survey, a cui ha
preso parte appunto anche l'Ogs, Istituto Nazionale di
Oceanografia e di Geofisica Sperimentale di Trieste. Lo studio -
pubblicato sulla rivista Science Advances - ha accertato sotto
il Thwaites i bacini sedimentari sono meno estesi del previsto.
Lo studio è stato condotto con rilievi da aereo utilizzando un
radar, in grado di vedere attraverso il ghiaccio fino alle rocce
sottostanti, e sensori in grado di mappare minime variazioni di
gravità e magnetismo, da centinaia fino a migliaia di metri al
di sotto delle rocce subglaciali. Considerando che la base del
ghiacciaio Thwaites si trova molto al di sotto del livello del
mare, i ricercatori si aspettavano che nei successivi milioni di
anni si sarebbero depositati spessi strati di sedimenti, invece,
solo un quinto delle rocce sotto il ghiacciaio è costituito da
rocce sedimentarie.
Riproduzione riservata © Copyright ANSA