Piccolo ma dal cuore d'oro. Quello di Lens è l'unico stadio di Euro 2016 in cui gioca una squadra di seconda divisione, il Racing Club di Lens. Ad appena due chilometri dal centro città e a 34 dall'aeroporto, l'impianto ha una capienza di 41.000 posti, circa duemila in più degli abitanti della città e porta il nome di Félix Bollaert, il filantropo che ne volle la costruzione nel 1931. Ospita le partite interne del Racing ed è famoso anche tra gli amanti del rugby. Roccaforte del calcio francese l'impianto in stile inglese è diviso in quattro settori distinti e ogni gara interna dei padroni di casa pullula di tifosi entusiasti, famosi per il calore della loro ospitalità e descritti come la migliore tifoseria di Francia. La cittadina si trova nel nord del paese, ad appena 38 chilometri da Lille, la sorella 'maggiore'. In passato è stato un importante centro di estrazione del carbone tanto che alla costruzione dello stadio contribuì un gruppo di ex-minatori. Nel lifing commissionato per l'Euro 2016 i nuovi seggiolini giallo-rossi hanno portato un tocco di colore rispetto al grigiore del passato. Ampliata la capienza delle tribune, ma anche il tetto, che metterà al riparo i tifosi, in quella che è una regione particolarmente piovosa. "Lo stadio è migliorato radicalmente",racconta Damien Vanoisen, responsabile per la sicurezza dell'impianto, parlando di rigorosi controlli all'accesso e supporti informatici di ultima generazione. "Tutto è stato fatto per aumentare il confort degli spettatori ma anche per mettere lo stadio a norma". Per il presidente del Lens, Gervais Martel, l'impianto è "favoloso ma come ogni struttura cominciava a invecchiare. Oggi lo abbiamo rifatto per ogni categoria, per i nostri partner, per i tifosi, per il grande pubblico: è stato molto faticoso". Ma alla fine è andata benone. Qui si terranno quattro partite: Albania-Svizzera (l'11 giugno alle 15:00), Inghilterra-Galles (16 giugno alle 15:00), Russia-Turchia (21 giugno alle 21:00) e gli ottavi di finale nel primo giorno d'estate: il 21 giugno alle 21:00.
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