Delusione per San Valentino: nonostante le sue virtù afrodisiache siano decantate da tempo, il cioccolato fondente non ha affatto queste proprietà, ma in una sfida organizzata in più round, e presentata in un video dalla Società Americana di Chimica, si rivela più 'sano' di quello al latte.
Il mito sulle proprietà afrodisiache del cioccolato si basava, spiegano i chimici americani, sul fatto che nel fondente fossero presenti tracce di feniletilammina, uno dei composti che agiscono nel cervello provocando sensazioni di piacere. Si riteneva perciò che, più il cioccolato fosse fondente e amaro, più dolci fossero le emozioni provate. Ma, come spiegano i chimici, quando si mangia il cioccolato fondente, la feniletilammina viene metabolizzata troppo velocemente per avere effetti sul cervello. L'effetto afrodisiaco quindi non sarebbe altro che un effetto placebo e la sfida con il cioccolato al latte si conclude alla pari.
Se invece si parla di benefici per la salute, vince decisamente il fondente perché è ricco di polifenoli, sostanze dai potenziali effetti antiossidanti, e di flavonoidi, che contribuiscono a dilatare i vasi sanguigni, migliorando la salute del cuore. Il cioccolato fondente ha la stessa quantità di antiossidanti di vino rosso, frutti di bosco e tè verde. Ciò non significa però, avvertono i chimici, che debba essere consumato in quantità industriali.
Per quando riguarda la consistenza a spuntarla è il cioccolato al latte, le cui proteine lo rendono più cremoso e facile a sciogliersi. Il cioccolato al latte ha la meglio anche sul costo. E' infatti più economico perché ha solo il 20% di cacao, contro il 45% del fondente: più cacao c'è, più sale il prezzo. Il sapore, per quanto il gusto sia personale, è infine più intenso e ricco nel cioccolato fondente. L'elemento chiave è la metilxantina contenuta dei semi del cacao, una sostanza molto simile alla caffeina, che contribuisce al sapore amaro e deciso, reso ancora più complesso dagli oltre 700 composti identificati nel suo aroma.
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