Il cargo Cygnus della Northrop Grumman è in volo verso la Stazione Spaziale Internazionale: a bordo trasporta 3,7 tonnellate di materiali scientifici e rifornimenti, compreso il primo robot chirurgo destinato alla Iss (un prototipo in miniatura controllabile dalla Terra) e una stampante 3D dell'Agenzia spaziale europea che serve a produrre piccoli oggetti metallici. Il lancio della missione, chiamata NG-20, è avvenuto da Cape Canaveral ed è stato fatto per la prima volta con un razzo Falcon 9 di SpaceX, opportunamente modificato.
Il lancio, inizialmente previsto per ieri, è slittato di 24 ore anche a causa di alcune complicazioni insorte durante l'installazione di un portello che permette di aggiungere un ulteriore carico dell'ultimo momento.
Cygnus dovrebbe arrivare a destinazione il primo febbraio: sarà catturato dal braccio robotico della Iss, comandato dall'astronauta della Nasa Jasmin Moghbeli, e verrà agganciato al modulo Unity, dove rimarrà fino a maggio. Farà poi ritorno sulla Terra, distruggendosi nel rientro in atmosfera con il suo carico di rifiuti.
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