Sessant'anni dopo la sua misteriosa scomparsa, l'Academy of Motion Pictures rimpiazzera' l'Oscar vinto nel 1940 dall'attrice afro-americana Hattie McDaniel, la mitica Mami di Via Col Vento, e andato perduto negli anni Sessanta. Di tutti gli otto premi vinti dalla saga ispirata al romanzo di Margaret Mitchell sul Sud degli Usa lacerato dalla Guerra Civile quella statuetta per la miglior attrice non protagonista fu certamente la piu' dirompente. Non era mai successo prima di allora che una donna nera vincesse un Oscar e passarono ben 51 anni prima che, nel 1991, Whoopi Goldberg ne seguisse l'esempio per Ghost.
Hattie, figlia di schiavi, e' morta a 60 anni nel 1952: durante la "sua" notte delle stelle dovette sedere con il suo agente e una persona di scorta in una sezione segregata, in fondo alla sala e vicina alla cucina, dell'Ambassador Hotel dove all'epoca si svolgeva la cerimonia. Ora pero' l'Academy ha fatto mea culpa e, in un atto simbolico, reso omaggio a Hattie e al suo ultimo desiderio: che il suo Oscar (all'epoca, tra 1936 e 1942, era una targa per gli attori non protagonisti) fosse donato all'Howard University's College of Fine Arts di Washington, un'ateneo fondato nel 1867 e fin dall'inizio dedicato all'educazione dei discendenti degli ex schiavi. Dell'Oscar si erano misteriosamente perse le tracce negli anni Sessanta.
Rubato? Distrutto durante una delle proteste studentesche di quegli anni? Della targa ora e' stata realizzata una replica che verra' consegnata il primo ottobre all'universita', ora intitolata alla memoria di Chadwick Boseman, il protagonista di Black Panther morto prematuramente nel 2020. La cerimonia "Hattie Comes Home" onorera' la memoria e la legacy dell'attrice protagonista di oltre 300 film e che nel 2006 e' stata il primo premio Oscar effigiata su un francobollo delle poste Usa: "Hattie McDaniel fu un'artista rivoluzionaria che cambiò la direzione del cinema ispirando generazioni di attrici e attori che l'hanno seguita. Questa preziosa occasione celebrerà Hattie e la sua storica vittoria", si legge nella motivazione. All'epoca, nel discorso dell'accettazione, la Mami di Via Col Vento disse che la vittoria la faceva sentire "molto, molto umile" e che l'avrebbe sempre considerata "un punto di riferimento" per tutto quel che avrebbe fatto in futuro: "Spero sinceramente che sia sempre un omaggio alla mia razza e all'industria del cinema".
Ora l'omaggio arriva, sia pure postumo. "Quando studiavo a Howard passavo spesso per il dipartimento di teatro ad ammirare piena di ammirazione quel premio", ha detto la presidente del college Phylicia Rashad: "Questo gigantesco pezzo di storia torna a casa ad ispirare i nostri studenti. E anche Hattie torna a casa". .
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