Dal Sahara 5 fossili di strani antichi coccodrilli
Camminavano come mammiferi quadrupedi e sapevano nuotare agilmente
19 novembre, 18:17
ROMA - In quello che oggi è il deserto del Sahara 100 milioni di anni fa c'era un mondo perduto popolato da coccodrilli dalle sembianze particolari, che camminavano come mammiferi quadrupedi e sapevano nuotare agilmente: lo testimoniano cinque fossili di coccodrilli rinvenuti nel corso di esplorazioni nel Sahara, dalle sembianze del tutto dissimili da quelle dei coccodrilli di oggi.
Uno, ad esempio, aveva i denti come zanne di cinghiale, un altro il muso a becco d'anatra. La scoperta, dell'equipe di Paul Sereno dell'università di Chicago, viene presentata questo mese sul National Geographic e sulla rivista ZooKeys; sarà inoltre protagonista di un documentario che andrà in onda sabato prossimo su National Geographic Channel, dal titolo 'When Crocs Ate Dinosaurs' (quando i coccodrilli mangiavano i dinosauri). Queste specie di coccodrilli, che abitavano il Gondwana, supercontinente dalla cui frammentazione sono nati gli attuali continenti dell'emisfero meridionale (Sudamerica, Africa, Australia, oltre all'India e all'Antartide), avevano abitudini alimentari diverse pur vivendo nello stesso luogo, e tutti sapevano sia nuotare sia 'galoppare' a terra come fanno i mammiferi quadrupedi.
